Kényes időszakban történt ez a két ország viszonya szempontjából, hiszen márciusban az észak-koreai tengeri tűzszüneti vonal közelében elsüllyedt egy dél-koreai hadihajó, sok dél-koreai szerint egy észak-koreai torpedótól.

A két észak-koreainak állítólag az volt a feladata, hogy felkutassa, majd utasítás után megölje a Koreai Munkapárt egyik volt titkárát, a most 87 éves Hvang Dzsang Jopot. Hvang azonban szigorú védelem alatt él. Ő volt Észak-Korea egyik fő ideológusa. Tizenhárom évvel ezelőtti szökése óta hevesen bírálja Kim Dzsong Il észak-koreai vezetőt. Azt állítják róla, akik állítólag közelről ismerik, hogy beszédei alatt a neki odakészített ivóvízből soha nem iszik, mert fél, hogy megmérgezik.

A két férfi ellen a nemzetbiztonsági törvény megsértése és gyilkosságra való összeesküvés címén emeltek vádat. Az év elején Thaiföldről jutottak be Dél-Koreába, és menedékjogot kértek ott. Az észak-koreai szökevények csaknem mindig Kínába szöknek, majd egy harmadik országon keresztül utaznak be Dél-Koreába.