Meghalt a szunnita 'szentatya'
Tantávi, a szunnita iszlám első számú tanintézményének, a kairói al-Azharnak volt a vezetője. 82 évesen, egy szaúd-arábiai látogatásán, szívroham következtében érte a halál.
Az Al-Azhar Egyetem a szunnita felekezeten belül a legfontosabb iskola, amelynek növendékei szerte a világban tanítanak. Tavaly nyáron Barack Obama amerikai elnök is itt mondta el a muszlim közösségnek szánt beszédét. Tantávit - aki korábban Egyitom fő muftija volt -1996-ban nevezte ki az egyetem vezetőjének Hoszni Mubarak egyiptomi elnök. Személye és értelmezései megosztották a szunnita muszlimokat: sokan azzal vádolták, hogy valójában csak a mérsékelt iszlámot népszerűsíteni kívánó kairói kormány vallási szócsöve, ugyanakkor az egyetem hatalmas tekintélyt kölcsönzött neki a muszlim világban.
Tantávi többször magára haragította a szélsőségeseket. A sejk támogatta a szervátültetést, szigorúan elítélte a női körülmetélést, mint nem-muszlim hagyományt, és támogatta a nők kormányzati szerepvállallását. Nemcsak a radikálisokat döbbentette meg azzal a 2004-ben hangoztatott véleményével, hogy a muszlim lányok igenis vegyék le a fejkendőt a francia iskolákban. Szerinte kisebb bűn levenni a kendőt, mint megtagadni a lányoktól az oktatást. Tavaly megtiltotta az Al-Azhar női hallgatóinak, hogy az egész testet elfedő fekete ruhát, a nikábot viseljék az órákon (amelyeket egyébként csak nők látogathatnak). A szélsőségességet az iszlám ellenségének nevezte, elítélte az öngyilkos merénylőket és az ártatlanok életére törőket. Elítélte azt is, ahogy a szélsőségesek kisajátították a „dzsihád" (szent harc) kifejezést, amely tágabb értelmű megtisztulást, küzdelmet is jelenthet.
Izraellel kapcsolatban ellentmondásos álláspontot hirdetett a szunnita tudós. Bár támogatta az izraeli-palesztin békefolyamatot, 1997-ben szent harcra szólított fel Jeruzsálem visszafoglalása érdekében. 2008-ban sok bírálat érte, mert az ENSZ New York-i központjában rendezett, vallások közti párbeszédnek otthont adó rendezvényen kezet fogott Simon Peresz izraeli államfővel. Tantávi később úgy védekezett: nem tudta kikerülni Pereszt, aki ráerőltette a kézfogást.
A sejk - aki maga is az Al-Azharon tanult - a híradások szerint heves természetéről is híres volt. Egyszer állítólag hozzávágta a cipőjét egy újságíróhoz, aki azzal vádolta meg, hogy az Izraelhez fűződő kapcsolatok megerősítésén dolgozik - amit sok egyiptomi nem támogat.
A sejket Medinában temetik el, közel Mohamed próféta sírhelyéhez. Átmenetileg Tantávi helyettese veszi át az Al-Azhar irányítását, amíg Mubarak elnök - várhatóan hasonlóan mérsékelt tudóst - kinevez az intézmény élére.
