Meggyilkolták szerdán az azerbajdzsáni légierő parancsnokát - közölte az azeri védelmi minisztérium. Rail Rzajevet bakui belvárosi otthonának szinte a küszöbén lőtték fejbe. A 64 éves tábornokot kórházba szállították, de nem tudták megmenteni az életét.

A merénylet indítóoka egyelőre nem ismert. Elemzők azonban emlékeztetnek arra, hogy a tábornok az egyik kulcsfigurája volt a dél-kaukázusi ország hadiipara erőteljes fejlesztésének. Az olajból származó bevételeknek köszönhetően Azerbajdzsán az elmúlt öt évben megnégyszerezte védelmi kiadásait.

Az International Crisis Group (ICG) nevű elemző és tanácsadó csoport tavalyi jelentésében megállapította: az azeri hadsereg soraiba mélyen beívódott a korrupció, ezért a brüsszeli székhelyű szervezet azt javasolta, hogy fokozzák az azeri haderőfejlesztésre szánt pénzösszegek ellenőrzését. Rzajev emellett fontos szerepet játszott az azeri gabalai radarállomásról folytatott orosz-amerikai tárgyalásokon. Moszkva ezek keretében arra akarták rávenni az amerikaiakat, hogy a tervezett európai rakétaelhárító rakétarendszerük egyes elemeinek telepítése helyett a - még a szovjet időkben megépített - gabalai radarállomást használják közösen, az úgynevezett latorállamokból, így Iránból esetlegesen indított rakéták észlelésére.

A kilencvenes évek óta nem volt rá példa, hogy ilyen magas rangú tisztségviselőt gyilkoltak volna meg Azerbajdzsánban. Az ANS tévéállomás szerint Rzajev 1992 óta volt az azeri légierő, illetve a légvédelem parancsnoka, előtte a szovjet hadsereg tisztjeként szolgált.

Az olajban rendkívül gazdag Azerbajdzsán jogilag máig hadban áll a szomszédos Örményországgal a területéből kiszakított Karabah hovatartozása miatt. A többségben örmények lakta, közel négyezer négyzetkilométeres beszögelés a kilencvenes évek elején véres háborúban került ki Baku ellenőrzése alól.