Még 217 embert menekítettek ki szerdán Szíriában Homsz több mint másfél éve ostromzár alatt tartott belvárosából - közölte a város polgármestere. Talal el-Barazi elmondta, hogy az egy nappal korábban logisztikai nehézségek miatt felfüggesztett ENSZ-mentőakciót szerdán sikeresen folytatták, anélkül, hogy megtámadták volna őket. A múlt hét végén több támadás is érte a városba segélycsomagokat szállító konvojokat és a kimenekítésre váró embereket, amivel mindkét harcban álló fél a másikat okolta. Homszot a forradalom fővárosaként emlegeti az ellenzék, mivel lakói már 2011 elején, röviddel a felkelés kezdete után a Bassár el-Aszad elnök hatalmának megdöntését követelők oldalára álltak. Akkor a város nagy része az ellenzék ellenőrzése alá került, de a kormányerők idővel egyre több stratégiailag fontos állást foglaltak vissza, majd körbezárták a felkelők utolsó bástyáját is, a valaha több tízezer embernek otthont adó óvárost.

A mentőakció előtt megfigyelők háromezerre becsülték az óvárosban rekedtek számát. Az elmúlt hat napban összesen 1417 embert mentettek ki az ENSZ és a Vörös Félhold segélyszervezet munkatársai - jelentette az Egyesült Nemzetek Menekültügyi Főbiztossága (UNHCR), hozzátéve, hogy a sorköteles korú civilek közül 336-ot azonnal kihallgatás alá vontak a hatóságok. A polgármester elmondása szerint eddig 111 kihallgatottat engedtek szabadon a kormányerők. Az ENSZ kedden mindössze 42 sorköteles, tehát 15 és 55 év közötti férfi kiengedését regisztrálta.

Háled Erkszúszi, a szíriai Vörös Félhold vezetője korábban úgy nyilatkozott, Busztán el-Díván negyedből huszonnyolc, többségében keresztény család is jelezte, hogy el szeretnék hagyni a várost, de mindeddig nem sikerült számukra menekülő-útvonalat biztosítani. Aktivisták szerint a megszállt óvárost gyakran csak a felkelők által ásott alagutakon keresztül lehet elhagyni az orvlövészek miatt. Barazi a nap folyamán kilátásba helyezte a mentőakció meghosszabbítását, utalva arra, hogy a fegyverszünet eredetileg szerda estével véget érne.