Guy Hayes őrnagy, az alaszkai nemzeti gárda szóvivője megerősítette, hogy helyi idő szerint szerda este lezuhant egy C-17-es katonai szállítógép. A gép négy pilótával a fedélzetén az éves Arctic Thunder légi bemutatóra készülve gyakorlórepülést végzett, amikor kevéssel a felszállás után a támaszponttól északkeletre található erdős területre zuhant.

Több anchorage-i lakos szemtanúja volt a katasztrófának. Bryan Grella százados, Anchorage város tűzoltóparancsnoka elmondta, hogy vacsora közben valami szokatlant vett észre az égen. "Hatalmas, szürke füstfelhő volt, majd egy növekvő tűzlabda alakult ki - mondta. Hozzátette, hogy a tűzgolyó körülbelül 230 méteres magasságot ért el. Úgy ítélte meg, hogy a tűz és a füst négy kilométerre volt a város központjától.

Karen Platt alezredes, az amerikai légierő szóvivője megerősítette, hogy mind a négy pilóta meghalt a balesetben. Hárman az alaszkai nemzeti gárda tagjai voltak, a negyedik aktív szolgálatot teljesített Elmendorfban.

A szerencsétlenség hatására az amerikai hadsereg fontolóra veszi, hogy megtartsa-e a hét végére tervezett légi bemutatót, amelyen az amerikai tengerészet Blue Angels és a kanadai fegyveres erők Snowbirds csapata is fellépne.

Ez volt a harmadik légi baleset Anchorage-ben ezen a nyáron. Júniusban öten meghaltak, köztük egy gyerek, amikor a város kisgépes légikikötőjében felszállást követően lezuhant egy gép. Napokkal később szintén egy kisgép egy forgalmas autópálya-szakaszon hajtott végre kényszerleszállást, de ennél az esetnél nem voltak áldozatok.