Egy év alatt ő a harmadik körözött vezér, akit a Felipe Calderón elnök által a drogkartellek felszámolására indított háborúban elfogtak vagy tűzharcban megöltek a mexikói biztonsági szervek. Az Edgar Valdezről szóló információért cserébe az amerikai hatóságok korábban kétmillió dolláros díjat tűztek ki, mert azzal vádolták, hogy  2004 és 2006 között nagymennyiségű kokaint csempészett és terjesztett a keleti partvidéken, akkor még a Sinaloa-csoport nagyfőnöke, „El Chapo” Guzmán oldalán, majd áttette működését Mexikóba.

A 'Barbie' nevet a Mexikóban szokatlan fehér bőre és kék szeme miatt kapta. A rendőrségi közlés szerint hétfői, Mexikóvároshoz közeli elfogásakor nem tanúsított ellenállást. Mióta Arturo Beltran Leyvát decemberben lelőtték, a kartell vezetéséért kegyetlen hatalmi harc kezdődött. Augusztus elején Cuarnevaca város egyik hídjára négy lefejezett holttestet akasztottak ki az üzenettel, hogy így jár mindenki, aki Edgar Valdez mellé áll.

Calderón elnöki beiktatása, 2006 óta a katonaságot is bevetette a drogbandák elleni háborúban, miután kiderült, hogy a rendőrök egy részét megvesztegették a kábítószercsempészek. A mexikói szövetségi rendőrség hétfőn közzétett összesítése szerint 3200 egyenruhást bocsátottak el, s további 1200 ügynök ellen folyik eljárás.

A harc az utóbbi három és fél évben 28 ezer életet követelt, nagyrészt a megszorongatott kartellek egymás közti vetélkedése miatt illetve félelemkeltés céljával. Emberi jogi szervezetek szerint ráadásul évente mintegy húszezer emberrablás is történik. A hatóságok egy hete bukkantak rá 72, egy kábítószer-banda által kegyetlenül lemészárolt illegális bevándorló holttestére. Az egyetlen túlélő, egy ecuadori beszámolója szerint az Egyesült Államok felé próbáltak tehervonaton utazni, amikor a fegyveresek lecsaptak rájuk. Először váltságdíjat követeltek elengedésükért, de minthogy pénzük nem volt, a banda tagjai arra akarták rávenni az illegális bevándorlókat, hogy nekik dolgozzanak. S amikor ezt visszautasították, valamennyiüket - salvadoriakat, hondurasiakat, guatemalaikat, sőt köztük néhány brazilt is - kivégezték.

Az Egyesült Államok, amely a Mexikón áthaladó drog- és embercsempészet célpontja, a közelmúltban 1200 katonájával erősítette meg a határ védelmét, majd - mint most bejelentették - szeptember 1-től az eddiginél több pilóta nélküli felderítő repülőgép, úgynevezett drón ellenőrzi a 3200 kilométeres mexikói határvonalat teljes hosszában.

A november 2-án esedékes amerikai képviselőházi választások közeledtével az Obama-adminisztráció jelezni kívánja, hogy igyekszik mindent megtenni a Mexikó északi részéből érkező drog- és bevándorlóáradat feltartóztatására, miközben éles belpolitikai vita folyik a több millió illegális bevándorló helyzetének legalizálásáról.