XVI. Benedek pápa elfogadta Gabino Zavala, Los Angeles egyik segédpüspökének lemondását – jelentették be szerdán a Vatikánban. Zavala decemberben, egy José Gomez Los Angeles-i érseknek írt levélben vallotta be, hogy két, tinédzserkorú gyermek apja, és emiatt távozni készül hivatalából. Bár a két kiskorú gyerek és anyja egy másik államban él, Gomez a maga részéről azt mondta, a kaliforniai katolikus egyház kész lelki segítséget nyújtani a családnak – és nem mellesleg állni a gyerekek iskoláztatási költségeit is.

A 60 éves, mexikói születésű Zavala a Kaliforniában élő spanyol ajkúak érdekeinek hű védelmezőjeként vált ismertté: rendszeresen fellép a bevándorlók jogaiért, és kampányolt a halálbüntetés eltörlése mellett is. (Ez utóbbi harc egyébként nyerésre áll: Kaliforniában 2006-ban „végrehajtási hibákra és visszaélésekre” hivatkozva felfüggesztették a kivégzéseket, az állam lakói pedig novemberben népszavazáson dönthetnek a kérdésről.)

A lemondásról szóló állásfoglalásában a Vatikán egyébként nem rögzítette, hogy Zavala miért távozik, csak az egyházi kánonra hivatkozva tett említést arról, egy püspök leléphet, ha beteg, vagy valamilyen más okból nem képes hivatali teendői ellátására.

Bár a Vatikánt egyre több hang sürgeti a cölibátus szigorú követelményének a feladására, XVI. Benedek rendületlen híve az előírásként a 12. század, az első lateráni zsinat óta létező önmegtartóztatási gyakorlatnak. Ahogy 2010 márciusában mondta, a cölibátus „a teljes, odaadó hitbuzgalom jele, amely kifejezi, hogy Isten és mások számára ajánljuk fel magunkat”. Kis kibúvót jelent azonban, hogy a katolikus hitre váltó anglikán papoknak, ha házasok, nem kell elválniuk: két napja maga az egyházfő nevezett ki egy ilyen férj-papot annak a bizottságnak az élére, amely a tékozló anglikánok útját egyengeti vissza a Kúria kebelére.