A szerencsétlenség a tengerparti Haapsalu városban történt. A tűz vasárnap délután fél háromkor tört ki, s bár a tűzoltók három-négy percen belül a helyszínre értek, addigra már lángokban állt az épület, amely fogyatékkal élő árva gyerekeknek adott otthont. Még nem tudni, mi okozta a tüzet.

Az épületben 37 gyermek és kilenc felnőtt tartózkodott a tragédia időpontjában. A mentőszolgálat szóvivője, Viktor Saaremets elmondta, hogy tíz gyerek halt meg, és egy felnőtt megsérült. A többiek sértetlenek maradtak, és egy szomszédos épületben helyezték el őket.

Az észt kormány hétfőre nemzeti gyászt rendelt el, Toomas Hendrik Ilves köztársasági elnök rövid közleményben fejezte ki együttérzését. "A haassalui árvaházban történt tragikus baleset megrázta egész Észtországot" - mondta az elnök.

A fogyatékos gyerekeknek létrehozott árvaházat 1950-ben, a szovjet időkben alapították. 1996-ban költözött jelenlegi épületébe, amelyet az észt kormány svéd, finn és amerikai támogatással állított fel.