A katonai hatalomátvétellel 2006-ban megdöntött exkormányfő, a korrupciós vádak miatt önkéntes száműzetésbe kényszerült multimilliomos vállalkozó, Thakszin Sinavatra vörös inges hívei - szerdán majd százezren, csütörtökön viszont már csak harmincezren - megbénították Bangkok fő közlekedési csomópontjait, követelve Abhiszit Veddzsadzsiva miniszterelnök lemondását. A kormányfő különös választ adott erre: most péntekre munkaszüneti napot rendelt el, abban a reményben, hogy a meghosszabbított hétvégére a tüntetők hazamennek vidékre, így a fővárosban csökken a feszültség. Közölte azt is, szükség esetén a hadsereget is mozgósítja a Pattayába vezető főút elzárására, megakadályozandó a tüntetők eljutását a konferencia központjához.

Az ASEAN-csúcsot egyébként egy ízben, a múlt év végén már el kellett halasztani, mert akkor az ellentábor, a Thakszin utódpártja által vezetett kormánykoalíció megbuktatását szorgalmazó sárga ingesek bénították meg nyolc napig Bangkok két repülőterét, hatalmas kárt okozva Thaiföld legfőbb bevételi forrásának, az idegenforgalomnak. (Külföldiek százezrei rekedtek Thaiföldön, illetve kellett lemondaniuk utazásukat.) A november végi akció azonban politikai szempontból sikeres volt, egy parlamenti "puccsal" az akkori ellenzék a kisebb pártok megnyerésével többségbe került, s így alakíthatott új kormányt Abhiszit decemberben. Lám, "a kormányfő mondjon le" taktikája gyorsan színt váltott Thaiföldön, ahol a lakosság évek óta két részre szakadt: a fővárosi középosztály Thakszin-ellenes, míg a szegényebb vidék nagy része továbbra is az exkormányfő híve maradt, annak populista szociális reformjainak betudhatóan.

A thai kormány a héten nem alkalmazott erőszakot a tüntetőkkel szemben. A bangkoki közlekedési káoszon túlmenően az egyedüli incidens az volt, hogy a Pattayára látogató Abhiszit kormányfő gépkocsijának üvegét a tüntetők kövekkel betörték. A Thakszin-párti Egyesült Front vezetője, Jatuporn Prompan közölte, folytatják a demonstrációkat, amíg az "illegitim" Abhiszit-kabinet le nem mond, s nem írnak ki új választásokat.

A kormánynak kínos lenne, ha a 16 ázsiai vezető csúcsát valóban meg tudnák zavarni a tüntetők a világ televízióinak jelenlétében. A helyszíni tudósítások szerint néhány ezer demonstráló összegyűlt Pattayán, akik egészen az ASEAN-csúcsnak helyet biztosító luxusszálloda kapujáig próbáltak nyomulni, a rendőrsorfal azonban visszaverte az áttörési kísérletet. A feszültség valamelyest csökkent, miután az ASEAN titkársága hajlandó volt átvenni a tüntetők levelét. A tiltakozók ezt követően elkezdtek visszavonulni a szállodától, de fogadkoztak, hogy másnap visszatérnek.

A kétnaposra tervezett ASEAN-csúcson a fő téma - értelemszerűen - a világgazdasági válság hatásával szembeni védekezés, amelyhez a kisebb államok a nagy Kínától és a gazdaságilag erős Japántól remélnek támogatást.

A tüntetőknek nem sikerült áttörniük a rendőrsorfalat, amely a hét végi csúcstalálkozó helyszínét védte