"Az AIDS járványát nem lehet óvszerosztással megállítani, ez csak növeli a problémát" - jelentette ki az Afrikába tartó pápai repülőn a szentatya. Kamerun és Angola a két állomása a március 23-ig tartó pásztori látogatásnak az evangelizációs sikernek számító kontinensen.

2009 Afrika éve - jelentette ki év elején a szentszéki szóvivő az októberi afrikai püspöki szinódusra utalva, és a Vatikánban azt is hangsúlyozták, hogy a pápának ez a 11. külföldi útja legalább annyira jelentős, mint májusban a szentföldi lesz.

A legszegényebb és gyakran elfelejtett kontinens válik ugyanis a legkatolikusabbá: a keresztény evangelizáció sikerének bizonyítéka a Szahara alatti Afrika, ahol a katolikusok a XX. század elején alig kétmillióan voltak, 2000 végén 139 millióan, ma pedig számuk meghaladja a 158 milliót. A hívők nagy része ráadásul fiatal.

A katolikusok növekedése (3,1%) meghaladja a népességszaporulatét (2,5%) - állítja a Fides jezsuita missziós szolgálat, melynek adatai szerint Nigériában és a Kongói Demokratikus Köztársaságban a keresztelések száma magasabb mint a katolikus olaszoknál vagy lengyeleknél. A világban a felnőtt kori keresztelők majdnem fele afrikai. Nigériában működik a világ legnagyobb papnevelő szemináriuma: az afrikai papok létszáma az utóbbi hét évben több mint 23%-kal emelkedett, Európában 5%-kal csökkent.