Furcsa világ az, ahol a hárommillió példányban megjelenő, legolvasottabb brit bulvárlap, és nem a hatóságok hozzák nyilvánosságra egy brit és egy francia, nukleáris robbanófejekkel felszerelt tengeralattjáró mindenképpen közügynek számító összeütközése hírét. A második világháború óta "tengeralattjáró-temetőként" nyilvántartott francia partvidéken két héttel ezelőtt, február 3-án vagy 4-én következett be a baleset. Az érintett Vanguard és Le Triomphant tengeralattjárókon összesen 250 haditengerésze szolgált. Közülük senki nem sérült meg. A brit hadihajó 16 Trident típusú ballisztikus rakétával van felszerelve, 17 éves, 150 méter hosszú és 16 ezer tonna vízkiszorítású. Jobban megsérült francia megfelelője két évvel fiatalabb, 138 méter hosszú, 14 ezer tonnás és szintén 16 nukleáris robbanófejjel volt ellátva.

Sem a francia, sem a brit védelmi tárca nem bocsátkozott részletekbe a balesettel kapcsolatban, de azt egybehangzóan állította, hogy a nukleáris biztonság egyetlen percig sem forgott kockán. A BBC védelmi tudósítója, Caroline Wyatt információi szerint Őfelsége Vanguard tengeralattjáróját "jól látható horpadásokkal és karcolásokkal" vontatták be skóciai kikötőbázisára, Faslane-be. Hozzáértők arra gyanakodnak, hogy a két hadihajó nem tudott egymásról, és éppen az észlelést megakadályozó, bonyolult hangradarellenes berendezések "rendkívüli hatékonysága" következtében olyan későn figyeltek fel egymásra, hogy már nem lehetett elkerülni a bajt. Egy haditengerészeti forrás szerint "atomrobbanásnak csekély valószínűsége volt, de radioaktív szivárgás előfordulhatott volna, mint ahogy a személyzet és a tengeralattjárókon szállított robbanófejek is megsérülhettek volna, súlyos katasztrófát okozva".

A brit haditengerészet legutóbb akkor került a világsajtó címlapjára, amikor Irán 2007-ben elfogott tizenöt, ellenséges vizekre keveredett, kémkedéssel gyanúsított brit tengerészgyalogost. London akkor beismerte a hibát, Teherán pedig elengedte a briteket.

Archív kép a francia Le Triomphantról