Obama-hatás a republikánusoknál
A Bush-érával való szakításra utal a republikánus párt elnökválasztásának kimenetele: elbukott Mike Duncan, akit még a távozó elnök erőltetett a GOP, a "Régi Nagy Párt" élére tavalyelőtt. A befutó pedig Michael S. Steele lett. Az 50 éves politikus korábban az amúgy demokrata Maryland alkormányzója volt, de pár éve sikertelenül indult az állam egyik szenátusi székéért. Ő az első afroamerikai pártelnök a republikánusoknál. Ő is, mint a legtöbb fekete, demokrata-szimpatizáns környezetben nőtt fel. Anyja özvegy mosónő volt. A Washingtonban nevelkedett Steele később a főváros jó nevű egyetemeire járt, és itt is kezdte meg ügyvédi pályáját. Római katolikusként valaha a papi hivatást is fontolgatta.
A mérsékelt konzervatívnak tartott Steele-től azt várják, hogy fordítson a republikánus pártnak az afroamerikaiak és a spanyol ajkúak körében elért lehangoló eredményén. Erre annál is nagyobb szüksége volna a pártnak, mivel a demográfiai erőjelzések szerint a vártnál már nyolc évvel korábban, 2042-re kisebbségbe kerülnek a nem spanyol ajkú fehérek az Egyesült Államokban.
Az "imázsváltásnak" George W. Bush idején voltak ugyan figyelemre méltó jelei - például Condoleezza Rice nemzetbiztonsági tanácsadói, majd külügyminiszteri megbízatása -, de nagy hideg zuhany volt például a szintén afroamerikai Ken Blackwell hatalmas veresége az ohiói kormányzóválasztáson. A karizmatikusnak tartott, acélos kézfogásáról is ismert Steele azt mondta: újra "Lincoln pártjává" szeretné varázsolni a pártot. - Megtiszteltetés, hogy együtt vitázhatunk majd - fogalmazott Barack Obama kapcsán, elsimítva ezzel korábbi nézeteltéréseiket.
Barack Obama immár harmadik miniszterjelöltjének kinevezése elé gördültek anyagi természetű akadályok. Mint kiderült, Tom Daschle, az egészségügyi tárca várományosa csak január elején fizette be (büntetőkamatokkal együtt) 140 ezer dolláros, már három éve fennálló adóhátralékát. Ekkor Obama már egy hónapja felkérte az égető egészségbiztosítási reform miatt kulcsfontosságú posztra a korábbi demokrata szenátort. Daschle többek közt egy luxusautóval járó sofőrszolgáltatás után nem fizette be időben az adót. Az összeg mellett eltörpül Timothy Geithner, az azóta kinevezett pénzügyminiszter mulasztása, aki az évtized elején megkésve fizetett be 32 ezer dollár szövetségi társadalombiztosítási járulékot. Bill Richardsonnak, akit Obama a (kül)kereskedelmi tárca élére szemelt ki, egy kampányfinanszírozási vizsgálat miatt kellett visszalépnie. Utódlása azonban politikailag a legkevésbé sem érdektelen: az új várományos Judd Gregg, New Hampshire szenátora. Ha ő lesz a miniszter, úgy az Obama-kabinetnek immár három republikánus kötődésű tagja lesz. A politikai logika szerint ezenkívül New Hampshire demokrata kormányzója várhatóan demokratát állít Gregg szenátusi helyére, így - ha időközben Al Franken is befut Minnesotában - a demokraták végül 60:40 arányú, kétharmados többséghez juthatnak a szenátusban. (Sz. L. L.)
