A meghívottak között a szeptember 11-i támadásokban meghaltak egyes hozzátartozói is helyet foglaltak. A 2001-ben helyét egy legfelsőbb bírósági döntés egyetlen döntő szavazata révén elfoglalható elnök szinte teljes elnöki nyolc évét a terrorizmus elleni harcban dolgozta végig. Népszerűsége 2001. szeptember 14-én tetőzött, 84 százalékon, amikor felkereste a lerombolt New York-i Világkereskedelmi Központ ikertornyainak romjait. Kedden 34 százalékos elfogadottsági rátával távozik.

Bush továbbra is igazolva látja az iraki háború 2003-as megindítását, azt viszont már a napokban, a washingtoni sajtótól elbúcsúzva elismerte, hogy ugyanazon év májusában hiba volt a főbb harci cselekmények befejeztét kihirdetnie. - Gyakran beszéltem önök előtt jóról és gonoszról, ami egyeseket kínosan érintett. De a jó és a gonosz jelen van világunkban, és nem lehetséges kompromiszszum a kettő között - fogalmazott. Úgy vélte: Amerikának fent kell tartania erkölcsi tisztaságunkat, ellent kell állnia az önelégültségnek, miközben továbbra is a szabadság ügyét kell képviselnie. Egyúttal bizalmat, és világos célt kell teremtenie a világban, és nem szabad a befelé fordulásban kényelmet keresnie. Bush az "Egy gyereket sem hagyhatunk hátra" elnevezésű oktatási törvényt, illetve az AIDS-elleni harcot is eredménylistáján említette.

A távozó elnök, aki a First Ladyvel együtt Texasba költözik vissza, és egy ottani egyetemen hozza létre a nevéhez kötött könyvtárat, meleg szavakkal szólt Barack Obamáról és családjáról. "- Olyan ember áll majd a Capitolium lépcsőjén, akinek története földünk elhúzódott ígéretét tükrözi. Remény és büszkeség pillanata ez egész nemzetünknek. Csatlakozom minden amerikaihoz: a legjobbakat kívánjuk Obama megválasztott elnöknek, feleségének, Michelle-nek, és két csodálatos lányuknak." (Sz. L. L.)