Fagyos idő elébe néz Washington a Martin Luther King-nappal együtt négynapos hétvégén: jelenleg például mínusz 13 Celsius-fok van. De az "Obama-várás" teljesen más hőmérsékleten zajlik. - Egyszerre csak egy elnök van hivatalban! - hűtötte le a kedélyeket szinte minden, már Barack Obamát bombázó kérdésre az elmúlt hetekben a megválasztott elnök "átmeneti" csapata. Ám a közvélemény tűkön ül. Hányadikán írja alá Obama a guantánamói támaszpont bezárását kezdeményező rendeletet? Mi kerül legelőször az íróasztalára? Mikortól indulhatnak be legalább a már "lapátkész" infrastrukturális projektek a gazdaságélénkítés jegyében? És "legfőképpen": hova épül a kosárlabdapálya a Fehér Házban?

A felfokozott hangulatot a már szombaton megkezdődő beiktatási eseményekre magának kell biztosítania a tömegnek. A keddi eskütétel helyszínére termoszokat például nem is lesz szabad bevinni. Washingtonba, amely csak mintegy 600 ezer fő otthona, másfél-három millió embert várnak. A tömeg legnagyobb része az eskütétel helyszíne, a Capitolium előtti Mall hatalmas téglalapján figyelheti majd, amint délben hivatalba lép az Egyesült Államok 44. elnöke. Jelentős számban utaznak fel már most afroamerikaiak a legtávolabbi államokból és az egykori rabszolgatartó délről, telítve ezzel a környékbeli vendégszobákat, szállásokat. Ők két évszázados sérelmeik kiigazítását, a hivatalosan már nem, de a mindennapokban tovább is létező "faji kérdés" újradefiniálását látják Obama beiktatásában. Garzonlakásokat is ezrekért kezdtek kínálni pár napra a fővárosban és a környező megyékben. Sokan viszont az itteniek közül vidékre menekülnek a közlekedési korlátozások és a közszolgáltatások szüneteltetése miatt. A főváros négyezer rendőrét ugyanennyivel egészítik ki máshonnan.

A legtöbbet az a negyedmillió néző látja majd, akinek jegye van; ilyenhez elvileg a kongresszus tagjain keresztül, valójában viszont sokszor üzérektől pénzért lehetett hozzájutni. Ami magát a ceremóniát illeti, egy szövetségi bíró csütörtökön jóváhagyta az "Isten engem úgy segéljen" fordulat alkalmazását, amelyet alkotmányos jogaikra hivatkozva támadtak meg ateisták. Az obligát Bibliát Michelle Obama tartja majd, bár több százan jelentkeztek erre a feladatra is az önkéntesnek feliratkozó 60 ezerből. Az új elnököt, aki középső nevét (Hussein) is használja majd, John G. Roberts, a Legfelsőbb Bíróság elnöke esketi fel. Az invokációt a melegeket sértő kijelentéseiért bírált Rick Warren tiszteletes tartja, de Aretha Franklin is fellép. (A gospellel indult, majd a soul királynőjének nevezett énekesnő tizenhatszor nyert Grammy-díjat.)

Szombaton a megválasztott elnök Abraham Lincoln emlékének adózik, amikor Philadelphiából, az Egyesült Államok bölcsőjéből indulva, hagyományos, félnapos vonatúton érkezik meg (újra) Washingtonba. Barack Obamáéhoz hasonlóan az USA 16. elnöke pályafutása is Illinois államból indult. (Ezért is mondta az államügyész nemrég, hogy az ottani kormányzót érintő korrupciós botrány nyomán Lincoln forog a sírjában.) Érinti az út a leendő alelnök, Joe Biden városát, a Delaware állambeli Wilmingtont és Baltimore-t is.

Vasárnap délután a Lincoln-emlékműnél kezdődnek a rendezvények; fellép a többi közt Bono, Herbie Hancock, Bruce Springsteen és Stevie Wonder is. Történelmi részleteket olvas fel Martin Luther King III, az egykori polgárjogi harcos fia. A hétfő kiemelkedő eseménye az a pártszempontokon felülemelkedő, két vacsora, amelyet Obama egyrészt Colin Powell, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának egykori elnöke, majd republikánus külügyminiszter, illetve volt kampányellenfele, John McCain arizonai szenátor tiszteletére ad. Tűzijáték - az utóbbi huszonnyolc évben először - ezúttal nem lesz. A szokásos kedd délutáni parádé a Capitoliumtól a Fehér Házig tart majd.

Bálok, jótékonysági események is sorjáznak, akár a katonacsaládok, akár a kampánytámogatók tiszteletére. Utóbbiak Obama választási győzelmének elősegítésére 750 millió dollárt, míg a beiktatási ünnepségekre 41 millió dollárt kalapoztak öszsze. Az egyik legnagyobb donor Soros György, aki négy családtagját is megmozgatva összesen negyedmilliót adott.