Hessenben indul a német szuperév
Európa vezető gazdasági hatalmában az idén öt tartományban választanak, ezenkívül júniusban európai parlamenti, szeptember végén Bundestag-választást rendeznek, a Szövetségi Gyűlés nevű elektori testület májusban dönt az államfőről. Ami Kochot illeti, a megosztó személyiség "talpon maradását" jelentős részben 2008-as szociáldemokrata kihívójának köszönheti. Andrea Ypsilanti hatalmi ambíciói érdekében a "szószegést" is felvállalta. Bár kampányában többször megfogadta, semmiképpen sem fog együttműködni a Balpárttal, a választás nyomán kialakult patthelyzetben a demokratikus szocializmust hirdető párt segítségével próbált beleülni a tartományi kormányfői székbe. Múlt januárban a CDU - 2003-hoz képest közel 12 százalékot veszítve - 36,8 százalékot szerzett, az SPD viszont csak hajszállal (36,7) maradt le.
Ypsilanti - az SPD berlini központjának jóváhagyásával - nem kap második esélyt Koch ellen. A január 18-i csatát a teljes ismeretlenségből előlépett Thorsten Schäfer-Gümbel vívja meg a szocdemek színeiben. A neve kezdőbetűi után TSG-nek hívott 39 éves politikust "béna szemüvege" és külseje miatt nagyon sokat és durván gúnyolták. A háromgyermekes politológus azonban humorral, öniróniával, magabiztos, frappáns válaszokkal felelt a nemtelen támadásokra, ismertsége két hónap leforgása alatt a nulláról hatvan százalékra nőtt. A szegénysorból kiemelkedett, fiatalon az SPD-hez csatlakozott TSG-től senki sem várja el, hogy nyerjen, vagy megismételje Ypsilanti eredményét. Már azt sikernek könyvelheti el, ha a felmérésekben beharangozott 23-25 százaléknál többet szerez.
A jómódú családból származó, már tinédzserként a CDU ifjúsági szervezetében tevékenykedő Koch 1999 óta kormányozza a hatmillió lakosú Hessent. A mostani gazdasági krízisben a pénzügyi szakpolitikus szakértő válságmenedzserként igyekszik fellépni. A közvélemény-kutatások egyébként a CDU-nak 41, a liberális FDP-nek 15, a zöldeknek tíz százalék feletti eredményt jósolnak. Az egy éve ügyvezetőként kormányzó Koch a szabaddemokratákkal akar koalíciót kötni, de "szelíd kurzusa" jegyében elkezdett udvarolni a zöldeknek is.
