Azt már régóta ismerjük, hogy az atommagot protonok és neutronok építik fel, de az csak a múlt század közepén derült ki, hogy ezek is összetett részecskék. Arra azonban sokáig nem volt magyarázat, hogy a protont és a neutront felépítő részecskéket, azaz a kvarkokat miért nem tudjuk belőlük kiszakítani. A Tokióban született, de már évtizedek óta amerikai állampolgárságú Nambu Yoichiro alapvető jelentőségű térelmélete magyarázta meg ezt a jelenséget. Kobajasi Makoto és Maszkava Tosihide pedig arra adott magyarázatot, hogy a kvarkok miként tudnak egymásba alakulni, keveredni. A róluk elnevezett mátrix valamennyi részecskefizikával foglalkozó könyvben szerepel. Nambu Yoichiro fő érdeme az elemi részecskék egyik rendezési elvének megalkotása volt, amely lényegében egy szupravezető modell erre a területre. Kobajasi Makoto és Maszkava Tosihide pedig az úgynevezett CP-szimmetriasértés eredetének felfedezéséért kapta a díjat. - A CP-szimmetria lényege, hogy a részecskék világa a töltés és a tér egyidejű tükrözésével szemben általában szimmetrikus. Ez a szimmetria azonban bizonyos folyamatokban sérül - ezt modellezte a két kutató.

Kobajasi Makoto, Maszkava Tosihide és Nambu Yoichiro a fizikai Nobel-díj nyertesei