Észak-Koreát általában úgy jellemzik, mint azt az országot, ahol a legrosszabb a sajtószabadság helyzete az egész világon. Ugyan az észak-koreaiak közvetlenül nem férnek hozzá a külföldi médiához, egyre nő azoknak a száma, akik valamilyen úton-módon mégis hozzájutnak külföldi DVD-hez, be tudnak fogni rádió és tévéadásokat is. Az amerikai kormány által rendelt tanulmány szerint egyre többen vannak olyanok is, akik nem félnek ezt „reklámozni.”

A kínai és a dél-koreai határ mellett élők harmada külföldi tévéadásokat is tud fogni, és a rádió is fontos információforrás. A sok pénzzel és befolyással rendelkező elit pedig még több ezsközhöz jut hozzá, köztük a kínai mobilok is elterjedtek. A tanulmány azonban kimutatta azt is, hogy a legmegbízhatóbb hírforrást nem a médiumok, hanem még mindig a közeli barátok jelentik.

A kormány már képtelen arra, hogy felügyelje az egész információs sztrádát, így az észak-koreaiak világlátása egyre formálódik. Egyre több külföldi filmet is néznek, a legtöbb dél-koreai filmdráma, ezeket Kínából csempészik át. Az észak-koreaiakra nagy hatással vannak ezek a filmek, ugyanis egy olyan országba engednek bepillantást, amelyet egész életükben csodáltak.

A tanulmány egyik következtetése az, hogy minél több külföldi médiumhoz jutnak hozzá az észak-koreaiak, annál kritikusabbak lesznek a kormányukkal szemben.

A tanulmány két évig készült, 250 észak-koreait kérdeztek meg, nagy részük menekült vagy olyanok, akik sokat utaznak.