Gabriel elmondta, hogy kétszer is megkérdezte Angela Merkel kancellárt, a konzervatív CDU elnökét, hogy a kancellári hivatal ellenőrzése alá tartozó BND közreműködött-e az NSA által végzett ipari kémkedésben. Merkel mindkétszer nemmel válaszolt a kérdésre. "Nem kételkedem abban, hogy a kancellár korrekt választ adott", de ha mégis történt volna ilyesmi, akkor "a gazdaságban súlyosan sérülne az állam tevékenysége iránti bizalom" - mondta a szociáldemokrata politikus.

Az SPD eddig csak Thomas de Maiziere volt kancelláriaminisztert - jelenlegi belügyminisztert - és a BND elnökét, Gerhard Schindlert bírálta. Az alkancellár nyilatkozatával viszont Angela Merkel került a középpontba, ami a legtöbb kommentár szerint azzal jár, hogy fagyossá válik a légkör a nagykoalícióban. Gabriel pedig valószínűleg nem annyira a gazdaság iránt aggódik, hanem inkább politikai tőkét próbál kovácsolni az ügyből, tekintettel arra, hogy az SPD országos támogatottsága évek óta 25 százalék körül stagnál, míg a CDU/CSU pártszövetség 40 százalékon áll.

Az SPD elnöke "stratégiát vált", támadásba lendül Merkel ellen, mert a jelenlegi helyzet alapján nincs esélye a kancellári tisztség megszerzésére a 2017-es választásokon - írta a Die Welt.

A CDU részéről önmérsékletre szólították fel a koalíciós partnert. Vissza kell térni az ügy higgadt, szakmai alapú vizsgálatához és "nem kell dramatizálni a vitát" - mondta a Spiegel Online hírportálnak Thomas Strobl, a CDU helyettes frakcióvezetője, megjegyezve, hogy "pártpolitikai előnyök megszerzésére" sem kellene felhasználni a BND-NSA-ügyet.

A BND és az informatikai hírszerzésre szakosodott NSA együttműködése egy 2002-ben kötött megállapodáson alapul, amely a terrorellenes erőfeszítésekről szól. Elsőként a Spiegel Online - a Der Spiegel című hírmagazin hírportálja - számolt be arról, hogy az NSA túlterjeszkedett a megállapodásban rögzített kereteken. A Spiegel Online április végén közölt beszámolója szerint a BND rendszereit, adatbázisait éveken keresztül fésülték át az NSA-tól kapott keresőkifejezések - például mobiltelefonok száma, e-mail-címek és számítógépek azonosítására szolgáló IP-címek vagy e-mailcímek - alapján. Az amerikai szolgálat így német és más nyugat-európai cégekről és személyekről szerezhetett adatokat, illetve folytathatott megfigyelést, ami ellentétes a BND tevékenységét szabályozó előírásokkal és a 2002-es megállapodással.

A ZDF közszolgálati televízió keddi jelentése szerint legalább 2013-ig tartott az európai célpontokat érintő együttműködés. A televízió Frontal 21 című tényfeltáró műsorának szerkesztői betekintést nyertek egy bizalmas kormányzati dokumentumba, amelyben a beszámoló szerint az áll, hogy a BND 2013. augusztus 26-án megállapította, hogy az NSA megfigyel európai politikusokhoz, uniós intézményekhez, tagállami minisztériumokhoz és német vállalatok képviseleteihez köthető, használatban lévő e-mail-fiókokat. A dokumentumban az a megállapítás is szerepel, hogy az NSA gyakorlata német érdekeket sértett.