Szíriából, Latakia kikötőjéből kedden kifutott az első szállítmány vegyi anyag, amelyet azért visznek el a polgárháború sújtotta országból, hogy Bassár el-Aszad elnök rezsimje ne használhassa őket vegyi fegyverek előállítására. A Vegyifegyver-tilalmi Szervezet (OPCW) bejelentése szerint a dán teherszállítót orosz, kínai, dán és norvég fregattok kísérik Olaszországba, az első lépéseként annak a folyamatnak, amelyben megsemmisítik az Aszad-rezsim összes vegyi fegyverét. Olaszországban a  szállítmányt egy amerikai hadihajóra rakodják át, amelyen ezután, már az Atlanti-óceánon speciális tartályokban megsemmisítik a vegyi fegyverek előállításához kellő anyagokat.

Az Aszad-rezsim még szeptemberben, a katonai beavatkozással fenyegető nemzetközi nyomásra ment bele abba, hogy megsemmisítsék a vegyi arzenálját. Augusztus 21-én Damaszkusz több külvárosi negyedében a hadsereg idegméreggel, szaringázzal támadt a felkelőkre, hivatalos amerikai becslések szerint 1429 embert ölve meg. Az Egyesült Államok és Franciaország ezután jelezte, hogy megtorlásul kész csapást mérni a szír hadsereg létesítményeire és a kormányzati célpontokra is. Az Aszad-rezsim ezt a csapást végül a vegyi fegyverek és a gyártáshoz kellő anyagok feladásával kerülte el. Ezt először John Kerry amerikai külügyminiszter pendítette meg egy újságírói kérdésre adott válaszában, az Irán mellett Aszad fő nemzetközi szövetségesének számító Oroszország pedig egy órán belül jelentkezett a szír vegyi arzenál megsemmisítéséről szóló javaslattal.

Szíriának mintegy 1300 kilogrammnyi vegyi fegyvere van. Ez az egyik legnagyobb ilyen arzenál a világon, benne szaringázzal és a még inkább mérgező VX-szel. Német hírszerzési információk szerint maga Aszad egyébként nem a vegyi fegyverek híve, és a már közel három éve tartó polgárháború alatt kategorikusan megtiltotta, hogy bevessék őket a felkelők ellen, a renitenskedő tábornokok azonban ezt a parancsot többször is figyelmen kívül hagyták. A Szíriában tett vizsgálataiért Nobel-békedíjjal jutalmazott OPCW-nek egyébként van bizonyítéka arra is, hogy a felkelők szintén vetettek be vegyi fegyvereket a harcok során.