A rabok szabadon bocsátásáról pénteken fogadott el törvényt első olvasatban a bolgár parlament. A rendelkezés csak azokra a foglyokra vonatkozna, akiket legfeljebb ötéves börtönbüntetésre ítéltek, illetve lehetővé tenné az ennél hosszabb szabadságvesztésre ítélt rabok büntetésének csökkentését. A tervek szerint nem részesülhetnek kegyelemben az emberölés, a súlyos testi sértés és az alkoholos befolyásoltság alatt elkövetett bűncselekmények vádpontjaiban bűnösnek talált rabok.

A bulgáriai börtönökben tízezer ember tölti büntetését, háromszor annyi, mint amennyit az európai normák lehetővé tennének a délkelet-európai országban.

A bolgár hatóságok eredetileg 3300, kisebb bűncselekményekért elítélt rab szabadon engedését tervezték 2007 januárjára, az ország európai uniós csatlakozása alkalmából. A közkegyelem gyakorlását azonban az igazságügyi minisztérium elhalasztotta, mert több száz rab megmozdulásokat indított a börtönökben a készülő amnesztiatörvény hatályának kiszélesítése érdekében.

Emberjogi szervezetek rendszeresen bírálják Bulgáriát, amiért nem képes börtönviszonyait az uniós előírásoknak megfelelő szintre hozni. Petar Vaszilev, a bolgár igazságügyi tárca büntetés-végrehajtásért felelős igazgatója decemberben beismerte, hogy a bolgár börtönviszonyok "még az ENSZ ötven évvel ezelőtt megfogalmazott követelményeinek sem felelnek meg".