A Tanaka Naoki védelmi miniszter által kiadott parancs szerint a hordozórakéta akkor kerül célkeresztbe, ha úgy ítélik meg, hogy Japán területét fenyegeti. Nagy nemzetközi felhördülésre Észak-Korea nemrég jelentette be, hogy az államalapító Kim Ir Szen születésének 100. évfordulója körül, április 12–16. között műholdat bocsát fel az űrbe. Válaszul az Egyesült Államok jelezte, eláll annak a megállapodásnak a teljesítésétől, amelynek értelmében a phenjani rezsim 240 ezer tonna amerikai élelmiszersegélyt ad a rezsimnek egy fegyverkezési moratórium fejében.

Bár Észak-Korea ragaszkodik ahhoz, hogy a műhold a béke hírnöke lesz, Dél-Korea, Japán és az Egyesült Államok szerint felbocsátása csak ürügy arra, hogy a kommunista ország nagy hatótávolságú rakétával hajtson végre kísérletet – annak ellenére, hogy ettől az ENSZ Biztonsági Tanácsa 2009-ben eltiltotta.

A pénteken nyilvánosságra hozott műholdas felvételek tanúsága szerint a kilövés helyszínén, Tongcsangdongban már a múlt hét óta készülnek az eseményre, amelynek legvalószínűbb dátuma április 15., Kim Ir Szen századik születésnapja lesz. A dél-koreai sajtó szerint a műhold felbocsátására Észak-Korea ma két rövid hatótávolságú rakéta kilövésével hangolt. A KN–01 rakétákat az ország nyugati partjainál lőtték ki, ahogy a Csoszun Ilbo napilap írta, „figyelmeztetésül” Szöul és Washington számára.

A héten Szöulban tartott nukleáris biztonsági csúcson Barack Obama amerikai elnök figyelmeztette Phenjant, hogy a műhold fellövésével mást nem ér el, csak a nemzetközi elszigeteltségét növeli. Obamának még Hu Csin-tao (Hu Jintao) kínai elnököt is sikerült meggyőznie arról, hogy elengedjen egy-két bíráló megjegyzést a tervezett észak-koreai akcióval kapcsolatban.