Az új-zélandi miniszterelnök csipkelődő megjegyzése várhatóan tovább rontja a tuhoe népcsoport és a kormány közti fagyos viszonyt. A tuhoe törzs azzal vádolja a miniszterelnököt, hogy - egy korábbi megállapodást megszegve - nem adta vissza a népcsoportnak a telepeskormány által 150 évvel ezelőtt elkobzott földterületeket.

A kannibálos megjegyzés akkor hangzott el, amikor John Key egy idegenforgalmi konferencián utalt az elkobzott területek feletti vitára, illetve egy korábbi vacsorára, amelyet a kormányfő a tuhoe népcsoporttal szomszédos ngati porou törzs vezetőivel fogyasztott el. - Szerencsére a ngati porou csoport tagjaival és nem a velük szomszédos tuhoe törzzsel vacsoráztam, akik bizonyára engem szolgáltak volna fel vacsoraként - mondta Key.

Egy maori törvényhozó úgy vélte, a tréfa "rosszul sült el", és a tuhoe népcsoport várhatóan még inkább úgy fogja érezni, hogy igazságtalanul bánnak velük. A képviselő szerint egyrészt "valószínűleg igaz", amit a kormányfő mondott, másrészt viszont nem volt bölcs megjegyzés a jelenlegi hangulatban.

Új-Zéland európai telepesítését megelőzően a maori törzsek gyakran támadtak egymásra, rabszolgaságra kényszerítették a másik népcsoport tagjait, sőt olykor kannibál lakomákat tartottak, hogy megfélemlítsék ellenségeiket. Tudósok szerint az emberevés gyakorlata 200 éve eltűnt a maori törzsek kultúrájából.

A tuhoe törzs főtárgyalója kijelentette: Key ízléstelen megjegyzése "nem volt méltó egy miniszterelnökhöz". John Key csütörtökön bocsánatot kért. "Könnyed tréfának szántam, némi öniróniával fűszerezve. Bocsánatot kérek, ha bárkit megsértettem vele" - mondta újságírók előtt.