Az Egyesült Királyságban több ezer iszlamista szélsőséges él, akik legitim célpontnak tekintik a civil lakosságot - közölte Andrew Parker, a brit belső elhárítás (MI5) vezetője, aki hivatalának elfoglalása óta először tartott nyilvános beszédet.

A BBC beszámolója szerint Parker kijelentette, hogy a Nagy-Britanniára leselkedő terrorveszély "egyre kiterjedtebb, bonyolultabb és egyre nehezebben lehet előre jelezni". "A legközvetlenebb fenyegetést" továbbra is az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet és annak dél-ázsiai, illetve arab sejtjei jelentik a szigetország számára.

Az MI5 vezetője a nemzeti és nemzetközi biztonsági kérdésekkel foglalkozó brit kutatóintézet, a Royal United Services Institute (RUSI) előtt kedd este tartott beszédében azt is elmondta, hogy az idei év első hónapjaiban négy komoly büntetőeljárás indult terrortámadások kitervelői ellen. Néhányan a vádlottak közül az 52 halálos áldozatot követelő, 2005-ös londoni robbantásokhoz hasonló merényletet akartak elkövetni.

Az elhárítás vezetője szerint a szíriai helyzet is veszélyt jelent Nagy-Britanniára nézve, mivel a polgárháborús közel-keleti országban harcoló radikális szunnita csoportok ambíciói között nyugati országok elleni támadások is szerepelnek.

Andrew Parker a közelmúlt titkos adatgyűjtési botrányaira utalva közölte, létfontosságú, hogy az MI5 és az elektronikus hírszerzésre szakosodott brit titkosszolgálat (GCHQ) képes legyen hozzáférni a terroristák által használt kommunikációs csatornákhoz. Ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy a magánszférát leginkább sértő eszközöket csak néhány ügyben vetik be. Az, hogy az elhárítás tud valakiről, még nem jelenti azt, hogy mindent tudnak az illetőről - fogalmazott.

Parker az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) és a GCHQ internetes kémkedéséről információkat kiszivárogtató Edward Snowden amerikai informatikusra is utalt, habár a nevét nem ejtette ki. Az MI5 vezetője szerint hatalmas kárt okoz, hogy a nyilvánosság is tudomást szerzett a GCHQ által használt módszerek kiterjedtségéről és korlátairól, mivel "ez előnyt ad a terroristáknak".