Észak-Korea arra készül, hogy közepes hatótávolságú ballisztikus rakétával is végrehajt indítási kísérletet vélhetően röviddel azután, hogy áprilisban indít egy nagy hatótávolságú rakétát - közölte vasárnap a Szankei című japán napilap meg nem nevezett tokiói kormányforrásokra hivatkozva.

A lap arról is beszámolt, hogy a napokban 15 iráni szakember érkezett Észak-Koreába, hogy segédkezzenek a nagy hatótávolságú rakéta indításának előkészítésében. Az irániak Mahmúd Ahmadinezsád elnök Kim Dzsong Il észak-koreai vezetőnek írt levelét hozták magukkal, amelyben arról van szó, hogy a teheráni vezetés nagy jelentőséget tulajdonít a két ország űrkutatási együttműködésének - közölték a lappal meg nem nevezett források.

Észak-Korea a nagy hatótávolságú rakéta indítását előre bejelentette, és azt állítja, hogy műholdat készül majd pályára állítani vele. Az Egyesült Államok, Japán és Dél-Korea azonban azt gyanítja, hogy a rakétaindítás célja valójában nem a műholdfelbocsátás, hanem magának a rakétának - egy Taepodong-2 típusúnak - a próbája. Irán február 2-án Szafir-2 nevű rakétája segítségével felbocsátotta első műholdját, s ennek kapcsán a nyugati országok attól tartanak, hogy Teherán is ballisztikusrakéta-technológiáját fejleszti műholdfelbocsátás ürügyével.

A japán kormány pénteken utasította a hadvezetést, hogy semmisítsen meg minden olyan rakétát, vagy rakétatartozékot, amely veszélyes lehet a szigetország területére, ugyanis a hordozóeszköz röppályája a szigetország fölött ívelhet át. Hírszerzési források szerint a rakéta már az indítóállásban várja a startot.

Észak-Korea 1998 nyarán már kisebb nemzetközi válságot robbantott ki azzal, hogy elindított egy nagy hatótávolságú, Taepodong-1 típusú "műholdhordozó" rakétát, amely átrepült Japán fő szigete felett. A rakétakísérlet után Japán amerikai segítséggel rakétavédelmi pajzsot épített ki.