Április 15-én az afgán katonák 18 óra hosszat harcoltak a tűzvonalban a Kabulra támadó terroristák ellen. A NATO szerint nagyon derekasan helytálltak, és készek arra, hogy 2014-ben teljesen átvegyék az irányítást. Nemcsak a NATO, hanem az afgán média is felfigyelt a katonák hősiességére. A Bokhdi hírügynökség egészen egyszerűen így összegezte a katonák sikereit: a tálibok ellen harcoltak, elnyerték az emberek szívét.

Az afgán haderő népszerűségét azonban nemcsak az ilyen állítások, hanem az interneten terjedő képek is növelik. Az áprilisi kabuli támadás során készült egyik legemlékezetesebb fotó egy afgán katonát ábrázol, aki ugyan megsebesült, vérzik, mégis feláll és tovább harcol. A kép gyors karriert futott be, és egy, az afgán hadsereget promotáló plakátra is felkerült. A kép az interneten is gyorsan elterjedt, a Facebookon több százan kommentelték, az egyik felhasználó szerint élete egyik legbüszkébb pillanata volt, amikor meglátta ezt a képet, egy valódi hőst. Egy másik pedig így fogalmaz: – Sírtam a boldogságtól. Büszkék vagyunk, hogy vannak olyan katonáink, akik az életüket kockáztatva küzdenek az ellenséggel, megvédenek minket, és emiatt úgy érezzük, hogy egy biztonságos Afganisztánban élünk.

Innentől kezdve gombamód szaporodtak a közösségi oldalakon (a Facebookon és a Twitteren) a hadsereget és a rendőröket éltető rajongói oldalak. Egy csoport pedig poszterekkel és röplapokkal akarja teleszórni a várost. Kérdéses azonban, hogy az internetes népszerűség mennyire tükrözi az egész afgán társadalom véleményét.

Azt is érdemes megjegyezni, hogy már az áprilisi események előtt is nagy tisztelet övezte a hadsereget. Például egy öngyilkos merénylőt lebuktató akcióban áldozatul esett katonák családjai kártérítést kaptak, de az a történet is mélyen bevésődött az emberek emlékezetébe, ahogy egy katona szintén egy bombatámadást akart megakadályozni, de a merénylővel együtt felrobbant.

A népszerűség azonban nem azt jelenti, hogy az afgán hadsereg egységes lenne. Az utóbbi időben ugyanis több olyan eset is nyilvánosságra került, amikor az afgán katonák külföldi katonákra támadtak. Ráadásul van még mit tanulniuk. Egy mexikói fotóriporter nemrég elkísérte az afgán–amerikai csapatokat egy bevetésre. A riporter szerint a katonák ugyan nagyon gyorsak és jó kondícióban vannak, de tartalékolni nem tudnak, és már a harmadik napon vizet és élelmet kértek az amerikaiaktól. A felszerelésük elég hiányos, a kiképzésük pedig elég rövid.

A kiképzés a NATO egységeire vár, 2015-ig 350 ezerre szeretnék növelni az afgán hadsereg létszámát.