Bryan Stevenson, a férfi ügyvédje elmondta, hogy ügyfelét azért ítélték el, mert a 80-as években nem engedhette meg magának a megfelelő jogi képviseletet. Anthony Ray Hintont két birminghami étteremvezető meggyilkolása miatt ítélték életfogytiglani börtönbüntetésre 1985-ben.

Perét azonban tavaly újra kezdték tárgyalni, mert az Amerikai Legfelsőbb Bíróság is megállapította, hogy a férfi nem kapott elégséges jogi képviseletet az első tárgyalásán. A vizsgálatok során kiderült, hogy a gyilkosság helyszínén talált golyók nem egyeznek a Hinton otthonában talált pisztoly típusával.

Mivel a golyó volt az egyetlen bizonyíték az ötvennyolc éves férfi ellen, a bíróság kénytelen volt őt szabadlábra helyezni harminc évnyi börtönben töltött idő után.

A BBC kiderítette, hogy Hinton első tárgyalásán ügyvédje azt hitte, hogy a férfinek nincs elég pénze, ezért csak egy szakértőt bérelt neki, aki fillérekért hajlandó volt vállalni a munkát. A tárgyaláson az esküdtszék állítólag nevetett a szakértőn, miközben az válaszolni próbált a bíróságon feltett kérdésekre.

Hinton szabadulásakor megölelte családtagjait, és annyit mondott: „Köszönöm, Jézus" – majd hozzátette: „Mindössze annyit kellett volna tenniük, hogy tesztelik a fegyvert" – jegyezte meg Hinton, miután három évtizedet töltött börtönben ártatlanul.