A Guasave városnál lesben álló bérgyilkosok minden jel szerint Sinaola közbiztonsági rendőrfőnökére vadásztak, ugyanis a meggyilkolt rendőrök Francisco Manuel Córdova testőrségét képezték, de a támadás idején a rendőri vezető nem volt velük. Córdova Los Mochis városában egy hivatalos rendezvényen vett részt, de végül helikopteren indult vissza Sinaola állam székvárosába, Culiacánba, míg biztonsági kísérete közúton ment - konvojukat ekkor csalták tőrbe Guasavéban.

Sinaola számos mexikói drogbáró szűkebb hazája, köztük az „El Chapo" (tökmag, köpcös) gúnynéven ismert Joaquín Guzmáné is, aki a Sinaola (Pacífico) klán első embere. Az 54 éves, 168 centiméter magas Guzmánt, aki 2001-es szőkése óta, tíz éve bujkál a mexikói és az amerikai hatóságok elől, még a Forbes magazin is jegyzi a világ leggazdagabb embereinek listáján, de képe előkelő helyen szerepel a mexikói rendőrség és az FBI, valamint az Interpol körözési listáján is. Az általa irányított Sinaola drogkartell Mexikó egyik legnagyobb szervezett alvilági csoportja.

A véres bandaakcióra egy nappal azután került sor, hogy Mexikó történelmének legnagyobb, csaknem 120 hektáros - a budapesti Városliget területéhez mérhető - marihuánaültetvényét számolták fel a biztonsági erők, amely helyi sajtójelentések szerint éppen El Chapo birtoka volt, s akinek csaknem 160 millió dollárt bevétel hozott csak ez a egy „parcella”. A hatóságok 58 embert vettek őrizetbe.