Silvio Berlusconi, a jobbközép Szabadság Népe (PdL) párt elnöke - aki meg sem jelent a tervezett tárgyaláson -  a választási kampánnyal kapcsolatos elfoglaltságaira hivatkozott. A bíróság Berlusconi hasonló kérelmére január végén még nemet mondott, most azonban nem emelt kifogást. A következő tárgyalás időpontját a február végi parlamenti választások utánra, március 4-re halasztották. Ezt további három tárgyalás követi majd, március 8-án, 11-én és 18-án. Az utolsó tárgyaláson megszülethet az ítélet is - jelentette be a bíróság.

Ilda Boccassini ügyész elfogadta a perhalasztást, azt hangsúlyozva, hogy a bíróságnak a választások után köteleznie kell a volt kormányfőt a tárgyalásokon való megjelenésre. "Jól ismerem Berlusconit, a választások után a kormányalakításra vagy bármi másra fog hivatkozni" - hangoztatta Boccassini. A még 2011-ben kezdődött úgynevezett Ruby-perben az idén 77 éves Berlusconit kiskorú lány prostitúcióra való kényszerítésével és hivatali hatalommal való visszaéléssel vádolják.

A most 21 éves "Szívtipró Ruby" - a marokkói Karima El Mahroug - a vád szerint négy évvel ezelőtt tizennégy alkalommal vett részt az akkori kormányfő Milánó közeli villájában rendezett partikon. Rubyt a védelem januárban szólította a bíróság elé tanúként, de végül nem hallgatták meg. Berlusconi tavaly októberben önként nyilatkozott a bíróságon hangoztatva, hogy soha nem volt szexuális kapcsolata Rubyval.

A milánói bíróság február 8-án a Berlusconival szembeni másik pert is márciusra halasztotta. A Mediaset-perként ismert eljárásban a vállalkozó-politikust adócsalással vádolják be nem fizetett televíziós közvetítési jogdíjak miatt.