A 28 éves Zakieya L. Avery kétrendbeli, előre megfontolt szándékkal elkövetett emberölés és kétrendbeli gyilkossági kísérlet vádjával letartóztatták. Ugyanezen vádak alapján őrizetbe vettek egy másik nőt, a 21 éves Monifa Denise Sanfordot is, aki egy házban élt a családdal, de nem állt velük rokoni kapcsolatban. Az egyéves Norell Harris és a kétéves Zyana Harris meghalt, testvéreiket, az  ötéves Taniya Harrist és nyolcéves Martello Harrist súlyos sérülésekkel kórházban ápolják. A két kisgyermek holttestét pénteken találták meg az anyjuk ágyán.

Egy szomszéd még csütörtökön kihívta a germantowni házhoz a rendőrséget, mert egy felügyelet nélkül hagyott gyereket látott az épület előtt parkoló autóban, de Avery és Sanford kiment érte, majd bezárkózott. A kiérkező járőrnek a két nő nem nyitott ajtót, a rendőrök ezért értesítették a gyámhivatalt, majd elhajtottak.

Másnap reggel a környék egyik lakója azért telefonált be a hatósághoz, mert a gépkocsi ajtaja nyitva volt, mellette pedig egy kést és egy vérfoltot fedezett fel a földön. A rendőrök, akiknek beszámoltak az előző napi riasztásról, ezúttal behatoltak az épületbe.

A Washington Post szerint a két nagyobbik gyerek életét a második bejelentésnek köszönhetően sikerült megmenteni. Sanford egyébként szintén kórházi ápolásra szorult. Az anya az elmúlt hónapokban rendszeres elmeorvosi ápolásban részesült. A nő különváltan élt a férjétől és a Facebook-bejegyzései szerint attól rettegett, hogy a sátán a hatalmába keríti a világot.