A 18 éves, zimbabwei születésű, de nyolc éve Nagy-Britanniában élő Gamu Nhengu a múlt hétvégi válogatón esett ki, így nem került a legjobb tizenkettő közé. Már ebből azonnal komoly felzúdulás támadt, ugyanis a gyönyörű hangú afrikai szépség igen népszerűvé vált a nézők milliói körében, és általános vélekedés szerint tehetsége alapján akár a verseny megnyerésére is lett volna esélye.

Az igazán hangos botrány azonban azután robbant ki, hogy kiderült: a brit belügyminisztérium kitoloncolási határozatot hozott a Skóciában élő család - Gamu, valamint testvérei és 38 éves édesanyjuk - ellen, azzal az indokkal, hogy lejárt tartózkodási engedélyük, és a mama egyébként is olyan szociális juttatásokat vett fel, amelyekre nem lett volna jogosult.

Gamu hívei azonnal akcióba léptek: csütörtökön már 250 ezerhez közelített azoknak a száma, akik csatlakoztak a Facebook közösségi oldalon megjelent tiltakozó petícióhoz, és a kislány skóciai otthona előtt több százan táboroztak le, élő "védőgyűrűt" vonva a család köré.

A hatalmas közfigyelemmel kísért ügyben megmozdult a politika is. A család lakókörzetének munkáspárti parlamenti képviselője hivatalos megkereséssel fordult a brit kormány skóciai ügyekért felelős miniszteréhez, kérve a kitoloncolás leállítását. Ennek érdekében Gamu édesanyjának jogi képviselője is lépett, bíróság előtt támadva meg a belügyminisztériumi végzést. Az ügyvéd cáfolta a szociális juttatások jogtalan igénybevételét, mondván: iratok igazolják, hogy az ápolónőként dolgozó mama a brit adóhivatal útmutatásai szerint vette fel a szóban forgó támogatást.

Az indulatok azonban most már a szélsőségességig korbácsolódtak. A brit közvélemény a fiatal tehetség kiejtéséről döntő zsűritag, a korábban igen népszerű Cheryl Cole énekesnő ellen fordult, és a Girls Aloud lánybanda tagja csütörtöki sajtóbeszámolók szerint több halálos fenyegetést is kapott.

A The Sun, a legnagyobb brit bulvárlap azt írta, hogy Cheryl Cole Londonhoz közeli villájában pótlólagos riasztóberendezéseket szereltek fel, és az ITV kereskedelmi televízió azon stúdiójának biztonsági őrizetét is alaposan megerősítették, ahonnan a következő hétvégi fordulót közvetítik.

A hangulatot csak mérgezték azok a sajtóhírek, amelyek szerint Gamut "felső utasításra" ejtették ki, éppen azért, mert kitoloncolási eljárás folyik ellene, de ezt az ITV műsorigazgatósága cáfolta.