Elhunyt III. Senuda kopt egyházfő – jelentette be szombaton Egyiptomban az állami televízió. A világ legrégebbi keresztény közösségének vezetőjét 88 éves korában érte a halál. Rákban szenvedett, legutóbbi külföldi gyógykezeléséről nemrég tért vissza hazájába, Egyiptomba. Politikai tanácsadójának, Hani Azíznak a a közlése szerint III. Senuda halálát „egészségi problémák és hajlott kora" okozta.

III. Senuda Nazir Gajed néven 1923-ban született egy egyiptomi keresztény családban. Alexandria püspökeként, kopt pápaként négy évtizeden át, 1971 óta vezette egyházát. A méltatások szerint karizmatikus egyházfő volt, aki nagy eréllyel képviselte a koptok érdekeit. Emiatt nem ritkán került összetűzésbe az éppen aktuális rezsimmel is: Anvar Szadat akkori elnök 1981-ben száműzetésbe is kényszerítette, és bár innen Hoszni Mubarak engedélyével négy év után visszatérhetett, utolsó éveiben azzal haragította magára a muszlim politikai elitet, hogy határozottabb fellépést sürgetett a 80 milliós Egyiptom lakóinak 10 százalékát kitevő koptok ellen terjedő erőszakhullám nyomán. Ez egyébként nem akadályzta meg abban, hogy ha hallgatólagosan is, de a Mubarak-rezsimet támogassa a tavalyi forradalom során.

III. Senuda tavaly Magyarország is járt. Az MTI-hez eljuttatott vasárnapi részvétnyilvánításában Orbán Viktor miniszterelnök sajtóstábja azt írta, hogy a magyar kormány megrendüléssel értesült III. Senuda kopt egyházfő haláláról. A közlemény felidézi, hogy az egyiptomi keresztények vezetőjét az elmúlt esztendőben Szent István ünnepén köszönthették Magyarországon, amikor a kormány meghívására részt vett az államalapítás ünnepén, és felszentelte a magyarországi kopt közösség templomát Budapesten. A főpap tavaly augusztus 20-án az Országházban találkozott a miniszterelnökkel és tárgyalásokat folytatott Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettessel is.

Kapcsolatainkat erősítette, hogy Magyarország kezdeményezésére az Európai Unió elítélte az egyiptomi keresztények elleni támadásokat, illetve a magyar turistákat szállító autóbusz tragikus balesete után a kopt templomokban megemlékeztek az áldozatokról - hangzik a közlemény, amely emlékeztet arra, hogy az egyházi törvény alapján a kopt közösség elismert egyházként működik Magyarországon.

The body of Pope Shenouda III, the head of Egypt's Coptic Orthodox Church, is displayed for public viewing inside the Abassiya Cathedra in Cairo March 18, 2012. Egyptian Coptic Christian Pope Shenouda III, the patriarch of most of Egypt's estimated 12 million Christians, died on Saturday from old age, his political adviser told Reuters. Bells tolled in Cairo's Abbasiya district, site of Egypt's main Coptic cathedral, as the news spread. Shenouda, 88, became the 117th Pope of Alexandria in November 1971, and was popular among Egypt's Christians and Muslims alike during his four decades in power. REUTERS/Stringer (EGYPT - Tags: RELIGION OBITUARY)