A teherszállító hollétéről a ciprusi bázison átmenetileg nem tudtak a rádiós kapcsolat megszakadása miatt.

Korábban már izraeli diplomáciai források is közölték, hogy a teherszállító a palesztin enklávé partjai felé tart. "A hajó továbbra is közeledik Gáza felé" - mondták helyi idő szerint délelőtt 11 órakor a névtelenségük megőrzését kérő izraeli források.

A segélyszállítót elindító palesztinokkal szolidaritást vállaló ír mozgalom otthon maradt aktivistái megerősítették, hogy a segélyhajó Gáza felé tart, amiről az egyik fedélzeten lévő utas, Jenny Graham tájékoztatta őket telefonon. A Rachel Corrie nevű hajó péntek délután már a Gázai övezet Izrael által ellenőrzött parti vizeinek közelében lesz, és várhatóan szombaton partot is ér.

Izrael nem engedi meg, hogy az ír segélyhajó elérje Gázát - közölte csütörtökön este Benjamin Netanjahu. Az izraeli kormányfő ugyanakkor utasította a hadsereget, hogy a kellő óvatossággal járjon el a Rachel Corrie feltartóztatásában, vigyázzon az utasok épségére.

Az izraeli hatóság még korábban figyelmeztetett, hogy amennyiben az orvosi és iskolai felszerelést, játékokat és cementet szállító jármű megpróbálná megtörni a gázai tengeri blokádot, azonnal egy izraeli kikötőbe irányítják.

A zsidó állam szerint a szállítmány részét képező cement nem csak humanitárius célokra használható fel.

Az izraeli külügyminisztérium szóvivője, Andy David szerdán elmondta, hogy üzenetet küldtek Írországon keresztül a hajó fedélzetén lévőknek, hogy ne közelítsék meg Gázai övezetet, hanem vigyék a segélyszállítmányt az izraeli Asdod kikötőjébe, ahonnan azt az átvizsgálás után továbbküldik a gázai rászorulóknak. E kérésre nem érkezett válasz.

A hajó fedélzetén 15 ír és malajziai állampolgár utazik, közöttük egy Nobel-békedíjas és egy volt ENSZ-tisztségviselő.