Francia egységek segítik a helyi hadsereg harcát a főváros, Bamako felé tartó iszlamista erőkkel szemben – jelentette be Francois Hollande péntek délután. A francia elnök szerint országa egységei addig maradnak Maliban, amíg csak szükség van rájuk a szélsőségesek elleni harcban; bevonulásukra Dioncounda Traoré ideiglenes mali elnök kérte fel az egykori gyarmattartót.

Korábbi helyszíni jelentések szerint csütörtökön két teherszállító repülőgép, négy helikopter érkezett Maliba, nem messze attól a várostól, amelyet csütörtökön elfoglaltak a tuareg lázadók, ezzel még közelebb kerülve a fővároshoz, Bamakóhoz. Párizs nem kommentálta a Reuters információját arról, hogy Konna város mellett francia egységek landoltak volna. (Állítólag a francia, a német és a török fegyveres erőknél is hadrendben álló C–160-as repülőgépek szálltak le Maliban.) Egy névtelenséget kérő mali tisztségviselő Hollande bejelentése kapcsán az AFP francia hírügynökségnek azt mondta, az európai – francia és más – erők már bent vannak Maliban, de se a létszámukról, se a műveleti helyszínekről nem adhat felvilágosítást.

A gyors nyugati beavatkozás oka, hogy Konnát csütörtökön elfoglalták az iszlamisták, 1200 harcosuk pedig dél felé, a stratégiai jelentőségű Mopti felé vonul. Mopti elfoglalása mindenféle kísérletet meghiúsítana, hogy Bamako újra az ellenőrzése alá vonja Mali északi, a tuaregek és az őket onnan később kiszorító szélsőségesek irányítása alatt álló részét. Franciaország eddig csak logisztikai és kiképzési segítséget nyújtott a mali hadseregnek, a szélsőségesek elleni harc pedig a regionális gazdasági együttműködés, az ECOWAS országaira volt bízva, de az ECOWAS erői csak szeptemberben érkeznek.

A francia hadseregnek rengetek támazpontja van szerte Afrikában Szenegáltól Gabonon át Csádig és vissza Elefántcsontpartig.