A rengés fészke a fővárostól 32 kilométerrel északra, a Maryland állambeli Montgomery megyében volt, a felszín alatt mintegy 4,8 kilométerrel. A hatalmas robajjal járó rengés megrázta az MTI Montgomery megyében levő tudósítói irodáját is. A szokatlan jelenség Virginia államban is érezhető volt. – Először az ablakok remegtek meg az óriási zajban, majd a talaj rázkódott meg, éreztem, hogy hullámzik alattam a padló" - idézte az ABC News hírcsatorna a virginiai Stafford egy lakóját. Elmondta, hogy közel lakik a tengerészgyalogság quanticói bázisához, és gyakran hallja a hadgyakorlatok zaját, de a mostani félelmetes volt, mivel nem lehetett tudni, mi okozta a robajt.

Montgomery megyében ezrek tárcsázták a 911-es segélyhívót, a lakókat álmukban vagy felkelés közben érte a földrengés. Legutóbb 1990-ben volt a térségben egy 2,6-os erejű földmozgás. Michio Kaku, a City University of New York fizikaprofesszora elmondta, hogy az Egyesült Államok északkeleti része alatt a földkéregben mikrorepedések vannak, tehát előfordulhatnak apró remegések. A hatóságok figyelmeztettek, hogy az elkövetkező napokban kisebb utórengések következhetnek.