Korrupciós bűncselekményekért halálra ítélték a volt kínai vasútügyi minisztert - közölte hétfőn az ügyet első fokon tárgyaló pekingi bíróság. A büntetést két évre felfüggesztették, ami a kínai joggyakorlatban általában az életfogytig tartó szabadságvesztést jelent.

Liu Zhijun politikai jogait élete végéig megvonták, személyi vagyonát elkobozták, és - az ítélet szerint halmazati büntetésként - hivatali hatalmával való visszaélés miatt 10 év börtönt is kiszabtak rá. A bíróság megállapította, hogy Liu 1986 és 2011 között helyi vasúti vezetőként, majd tárcavezetőként visszaélt a hatamával, és 11 embert előléptetéshez, illetve építési és szállítási megbízásokhoz juttatott. Mindezekért cserébe 64,6 millió jüan (mintegy 2,3 milliárd forint) csúszópénz fogadott el. Miniszterként szabályellenesen egy családot vállalati részvények megszerzéséhez segített. A vállalkozókat hatalmas nyereséghez juttatta, miközben a közvagyonban hatalmas kár keletkezett.

Liu bírósági tárgyalását csaknem egy hónapja tartották, körülbelül ötven ember jelenlétében, s ügyvédje  viszonylag enyhe büntetésre számított.  A kínai média akkori beszámolói szerint az 59 éves Liu a három és fél órás tárgyalást végigállta, majd tíz percen át beszélt, helyenként könnybe lábadt szemekkel. Elismerte bűnösségét és köszönetet mondott a pártnak, amiért tanította, s bocsánatot kért, amiért nem tudott helytállni a posztján.

Liu 2003-ban került a vasútügyi minisztérium élére. 2011 elején először a pártbizottsági titkárságból, majd miniszteri posztjáról is eltávolították, ügyében "súlyos fegyelmi vétség" miatt vizsgálatot indítottak. A kommunista pártból történő kizárását tavaly, a párt 18. kongresszusát megelőző központi bizottsági ülésen hagyták jóvá. Hivatalosan áprilisban helyezték vád alá.

Az utóbbi években több súlyos vasúti szerencsétlenségből is arra lehetett következtetni, hogy a beruházások minőségével nincs minden rendben, s ezt az utólagos vizsgálatok igazolták. Más korrupciós botrányok is történtek a közlekedési tárcánál. Liu testvére, Liu Zhixiang Vuhan város vasúti irodájának volt a helyettes igazgatója 2006-ban korrupció miatt szintén felfüggesztett halálbüntetést kapott.