A parti őrség két és a haditengerészet egy hajója öt hajó utasait vette fedélzetére a Földközi-tengeren. A bevándorlókkal teli hajók közül három vészjelzéseket adott le műholdas telefonon, az ő segítségükre siettek az olasz hadihajók, amelyek útközben észrevettek két másik menekülthajót is.

A menekülteket Lampedusa szigetén, illetve szicíliai kikötőkben helyezték el.

Tavaly mintegy 170 ezer ember vándorolt be az Európai Unióba a veszélyes olaszországi tengeri átkelést választva, embercsempészek szervezésében. Az útnak indulók közül háromezren a tengerben lelték halálukat.

Januárban és februárban 43 százalékkal emelkedett az illegális bevándorlók száma a múlt év hasonló időszakához viszonyítva.