A pénteken beadott vádirat szerint ezer tonna urániumot akart eladni Iránnak Patrick Campbell, az a 33 éves Sierra Leone-i férfi, akit amerikai belbiztonsági minisztérium ügynökei kedden tartóztattak le a New York-i John F. Kennedy repülőtéren. Campbell azt hitte, Irán képviselőivel megy tárgyalni Floridába, Fort Lauderdale-be, amikor New Yorkban őrizetbe vették; a nyersuránból készített uránium-oxidból – a yellowcake néven ismert U 308-ból – mintát is vitt, mégpedig a cipője talpában csempészte az Egyesült Államokba.

Vitatott célú atomprogramja miatt Teheránt Washington és az ENSZ is több szankciókörrel sújtotta már. Az Egyesült Államokban törvény tiltja például a legtöbb árucikk kivitelét:  Campbell ellen emiatt emelt vádat Fort Lauderdale-be a dél-floridai körzeti ügyészség. Ha dúsítják, a yellowcake-et fűtőelemként, de nukleáris fegyver készítésére is lehet használni. Irán ragaszkodik ahhoz, hogy az atomprogramja polgári célokat szolgál, a növekvő áramigényt elégítenék ki vele.

A New York Times szerint Campbellt az amerikaiak egyébként játszi könnyedséggel kapták el. Ő maga válaszolt ugyanis egy meglepően nyílt hirdetésre, amely az alibaba.com portálon tűnt fel még tavaly tavasszal, és amely szerint egy „Irán érdekeit képviselő” személy yellowcake-et akar venni. Campbell azt állította, hogy egy bánya társaság képviselője, krómiumot, uránium-oxidot és aranyat is árul, yellowcake-ből akár a megrendelt mennyiségben, ezer tonnát is. Arra, hogy a hirdetés mögött nem Teherán  az belbiztonsági minisztérium állt, ő pedig bedőlt egy egyszerű trükknek, Campbell valószínűleg csak a letartóztatásakor jött rá.

A Sierra Leone-i férfivel az amerikaiak egyébként végig a bolondját járatták: bár az ezer tonna yellowcake-et az iráni Bandar Abbasz kikötőjébe kellett volna leszállítania – ami szerinte nem is lett volna probléma –, a belbiztonsági minisztérium ügynöke az Egyesült Államokba hívta, hogy az ügylet előtt láthasson az anyagból egy mintát. Campbell erre azt írta, jó, ő útnak indul, ha szereznek neki vízumot és kap harmincezer dollár előleget. Ezt az amerikaiak nem teljesítették, sőt, szóltak, hogy ha nem tudja maga elintézni a vízumot, ne is keresse többé őket, az ügyletet inkább lefújják. Campbell kiállta ezt a próbát, és a figyelmeztető jelek ellenére sikerült önként, gyanútlanul csapdába sétálnia. Pedig elvileg profi: a vádirat szerint a Sierra Leone-i férfi korábban már adott el yellowcake-et Kínának és Ecuadornak is.

A yellowcake-ről még az iraki háború előtt hallott sokat a világ, a Bush-adminisztráció legalábbis érvként hozta fel az invázió mellett, hogy Szaddám Huszein Nigertől akar venni belőle sokat, mi máshoz, atomfegyvere fejlesztéséhez. Később kiderült, hogy ez titkosszolgálati kitaláció.