Gázhidrát képződése miatt eldugult szombatra a tölcsérnyílása annak a csaknem száztonnás olajfogó kupolának, amelynek bevetéséhez nagy reményeket fűztek az USA déli partjait fenyegető szennyeződés mérséklésében. - Nem mondanám, hogy kudarcot vallottunk. Inkább azt, hogy nem jött be, amit az elmúlt éjjel megpróbáltunk - mondta Doug Suttles, a csaknem három hete felrobbant, majd elsüllyedt tengeri olajkitermelő platformot működtető BP illetékese.

Szakemberek előzőleg rámutattak: a kupolát, amelytől az olajkiömlés 85 százalékának befogását, majd tankerhajóra szivattyúzását remélik, ilyen körülmények között még soha nem próbálták ki. A jégszerű gázhidrát éppen a rendkívüli, másfél kilométeres mélység, illetve az ottani alacsony hőmérséklet miatt alakult ki. A tengerfenéken a normál atmoszférikus nyomás értékének több mint 150-szeresével kell számolni. Illetékesek azt mondták: legkorábban hétfőn hozhatnak döntést róla, hogy újra megkísérlik-e a kupolát a kiömlési forrásra helyezni.

Ez azt jelenti: továbbra is napi mintegy ötezer hordó (795 ezer liter) nyersanyag ömlik a Mexikói-öbölbe, egyelőre beláthatatlan mértékben veszélyeztetve az Egyesült Államok déli partjainak élővilágát, halászatát és idegenforgalmát. Összehasonlításul: ez csaknem annak a mennyiségnek felel meg, amellyel a BP - kisebb balesetekkel - az elmúlt másfél évtizedben összesen szennyezte az öblöt egy szövetségi felügyeleti szerv adatai szerint.

A vasárnapi New York Times arról ír: kormányszervek, illetve egy, a héten beinduló kongresszusi vizsgálat is egyre jobban górcső alá veszi a brit olajtársaság munkavédelmi gyakorlatát. Bírságok sorozata is igazolja, és egy, a BP felkérésére vizsgálódó, James Baker egykori amerikai külügyminiszter vezetésével létrehozott független bizottság is megállapította három éve: az óriásvállalat a profitszerzést a munkavédelem elé helyezte.