A konfliktus azzal kezdődött, hogy Gosztivár városban egy rendőr lelőtt két albán fiatalembert. Egyes hírek szerint egy parkolóhely miatt vesztek össze. Később az terjedt el, a rendőr túl sokat tudott a Macedónia és Koszovó közötti drogforgalomról. Azóta állandóak a verekedések a fővárosban, Szkopjéban is.

Miniszteri utasításra a belügyi alkalmazottaknak a tömegközlekedést kell használniuk, hogy meg tudják akadályozni a tettlegességeket. Egyes macedón lapok külföldi titkosszolgálatokat látnak az incidensek mögött. A kormány csökkentené a feszültséget, mert jó esélyei lennének az EU-val való tagfelvételi tárgyalásokra, s a NATO-tagságra is. Ez utóbbit még mindig a Görögországgal való névvita akadályozza. Az ENSZ-közvetítő most a Felső-Macedónia országnévvel házal Athénnál.