Dél-Korea azzal vádolja északi szomszédját, hogy haditengerészeti erői március 26-án torpedót lőttek ki a Cshonan nevű korvettre, amely elsüllyedt, 46 tengerész halálát okozva. Szöul e hónapban az ENSZ Biztonsági Tanácsa elé vitte az ügyet, olyan lépéseket kérve a testülettől, amelyek révén megelőzhetők Észak-Korea további provokációi.

– Ha a BT bármilyen dokumentumot fogad el, amely elítél bennünket, vagy megkérdőjelezi álláspontunkat (a Cshonan elsüllyedésére vonatkozóan), ... akkor erre katonai erőink által foganatosítandó intézkedésekkel fogunk reagálni – hangoztatta Szin Szon Ho nagykövet. Órákkal a diplomata nyilatkozata előtt Dél-Korea számos városában megszólaltak a légvédelmi szirénák, és lakosok százezrei húztak gázmaszkot a fejükre egy országos polgári védelmi gyakorlat keretében. Az akció előzményeként a szöuli védelmi miniszter arról beszélt, hogy Észak-Korea fokozta hadseregének készültségi szintjét.

A kedden lezajlott polgári védelmi gyakorlat 1989 óta az első olyan megmozdulás volt, amellyel esetleges vegyi, biológiai vagy nukleáris fegyverrel végrehajtandó támadásra kellett reagálnia a dél-koreai lakosság egy részének.