Japán és dél-koreai közlések szerint a hordozórakétát helyi idő szerint 9.49-kor bocsátották fel az Észak-Korea északnyugati részén található rakétaindító állomásról. A rakéta déli irányban haladva átrepült a Sárga-tenger és a Kelet-kínai-tenger, illetve Okinava felett.

Az amerikai rakéta-felderítő rendszer észlelte az észak-koreai rakéta indítását – közölte szerdán a közös kanadai-amerikai légvédelmi parancsnokság, a NORAD. A tájékoztató szerint a rakéta nem jelentett semmilyen fenyegetést a kontinensre nézve.

Japán és dél-koreai kormányilletékesek egybehangzó közlése szerint a rakéta nem tért le a kijelölt pályáról, mindhárom fokozata a tengerbe esett, és a kísérlet sikerrel végződött. Az Unha-3 típusú rakéta mindhárom fokozata az észak-koreai hatóságok által korábban megjelölt térségben csapódott be. Az első a Sárga-tengerbe zuhant mintegy 200 kilométerre nyugatra Dél-Koreától, a második fokozat a Kelet-kínai-tengerbe esett délnyugatra Dél-Korea partjaitól, a harmadik a Csendes-óceánba, mintegy kétszáz kilométerre keletre a Fülöp-szigetektől.

A japán hadsereg nem adott parancsot a rakéta megsemmisítésére.

Mintegy másfél órával a felbocsátás után Phenjan közölte, hogy Föld körüli pályára állította első műholdját, amelyet a hivatalos álláspont szerint időjárás-előrejelzésre használnak majd. A KCNA hivatalos észak-koreai hírügynökség jelentésében megerősítette, hogy Észak-Korea szerda reggel felbocsátotta a tudományos műholdat szállító háromfokozatú rakétát. „A műhold a kijelölt Föld körüli pályára állt" – szólt a tájékoztató. A jelentés szerint a délutáni órákban külön műsort fognak sugározni a sikeres műholdfellövésről. A korábbi, áprilisban végrehajtott észak-koreai műhold-felbocsátási kísérlet kudarcot vallott: a rakéta alig több mint egy perccel az indítás után darabokra hullott szét.

Mindenki meglepődött és elítéli a rakétakilövést

Japánban és Dél-Koreában is összehívták a nemzetbiztonsági tanács rendkívüli ülését. A tokiói kormány „mélységes sajnálatát" fejezte ki a rakétaindítás miatt, „megengedhetetlennek" nevezte, határozottan tiltakozott, és az ENSZ Biztonsági Tanács rendkívüli ülésének azonnali összehívását kérte. Követelte az Észak-Korea elleni szankciók kiterjesztését is.

Határozottan elítélte a rakétaindítást Szöul és Manila is, amely sok más országhoz hasonlóan ballisztikus rakéta tesztelésének tartja a műholdfelbocsátásnak beállított kísérletet. A dél-koreai kormány a nemzetbiztonsági tanács ülése után kiadott közleményében a vonatkozó BT-határozat megsértésének nevezte a rakétaindítást, amely fenyegeti a Koreai-félsziget és az egész világ békéjét. A dél-koreai hadsereg fokozott készültségben van, a hadihajók pedig keresik a tengerben a rakéta első fokozatát.

Susan Rice, az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete azzal fenyegetőzött, hogy „komoly következményei” lesznek a rakétakísérletnek. Nyugati diplomáciai források szerint az Egyesült Államok is a BT összehívását kérte, és a testület helyi idő szerint szerda reggel összeül New Yorkban. De kritikus hangot ütött meg Phenjan legközelebbi – egyedüli – szövetségese, Kína is, amely „sajnálatosnak” nevezte, hogy a nemzetközi aggályok ellenére Phenjan a műholdfellövés mellett döntött. A nyugati hatalmak szerint a műhold csak ürügy, amelyre hivatkozva Észak-Korea interkontinentális ballisztikus rakétát tesztelt. Elítélő nyilatkozatában Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár emlékeztetett, hogy a kísérlettel Phenjan nyíltan megsértette a BT korábbi tiltó határozatát.

Japán és dél-koreai katonai források korábbi közlései szerint az Unha-3 rakéta hatótávolsága a 10 ezer kilométert is meghaladhatja. A rakéta képes lenne elérni az Egyesült Államok nyugati partját, egyebek között Los Angeles városát is. Phenjan októberben jelentette be, hogy az Egyesült Államok nyugati partját elérő rakétákkal rendelkezik, ezt azonban amerikai szakértők vitatják.

A rakétaindítás szemlátomást mindenki számára váratlan volt. Észak-Korea ugyanis hétfőn közölte, hogy hét nappal meghosszabbítja az eredetileg december 10-től december 22-ig tartó rakétaindítási időkeretet. Volt figyelemelterelő manővere is: műholdfelvételek alapján dél-koreai katonai források közölték, hogy a rakétát leszerelték a kilövőállásról.