Phenjan hétfőn fenyegetett meg a forródrót elvágásával, ha elindítják a közös hadgyakorlatot. Mivel a két Korea között nincs diplomáciai kapcsolat, a telefonvonalat a Vöröskereszt tartja fent. „Reggel kilenckor hívtuk őket, de nem válaszoltak” – mondta a Reutersnek egy dél-koreai tisztségviselő. A forródrótot mindennap ellenőrzik; Phenjan korábban már figyelmeztetett, hogy kész megszakítani a kapcsolatot azokkal az ENSZ-békefenntartókkal, akik a határ déli oldalán, Pammunjom békefaluban állomásoznak.

A Koreai-félszigeten és az egész Távol-Keleten nagy a feszültség azóta, hogy az ENSZ tilalma ellenére február 12-én Észak-Korea kísérleti atomrobbantást hajtott végre. A világszervezet a múlt héten szankciókkal sújtotta a kommunista rezsimet, amire válaszul Phenjan megtorlást ígért, azt állítva, hogy interkontinentális ballisztikus rakétáit már kilövésre kész helyzetben az amerikai partok felé irányította. Az észak-koreai vádak szerint az Egyesült Államok atomháborút akar szítani, és ennek az eszköze a Dél-Koreával hétfőn elindított közös hadgyakorlat. Ez áprilisig tart, egyébként minden évben sort kerítenek rá, és rendszerint éles bírálatokat vált ki phenjani részről: ahogy a helyi kommunista párt lapja, a Rodong Szinmun vezércikkben figyelmeztetett, „megjósolhatatlan”, mi fog történni ezután. Az Észak-Korea elleni szankciókra az egyedüli szövetséges és állandó BT-tag Kína is rábólintott, így a testület 15-0 arányban döntött a vagyonbefagyasztással és utazási korlátozásokkal járó büntetőintézkedésekről.

A múlt heti ENSZ-szankciókör után Észak-Korea megpendítette azt is, hogy felmondja a koreai háborút lezáró fegyverszünetet. Észak- és Dél-Korea békeszerződés híján technikailag máig hadban áll egymással. A hétfőn indult közös hadgyakorlatban idén tizenháromezer dél-koreai és amerikai katona vesz részt. A hónap eleje óta a régióban zajlik már egy másik, szintén amerikai-dél-koreai háborús főpróba is. A Rodong Szinmun szerint a hadgyakorlatokra „a tűzszünet felmondásának az árnyéka vetül rá”.

Az Egyesült Államok és az ENSZ többnyire szólamként intézi el az észak-koreai fenyegetéseket; a kommunista rezsimet valószínűleg még évek választják el attól, hogy atomrobbanófejjel szereljen fel egy rakétát, és azt célra is tudja irányítani.