Az Egyesült Államokban először az újév első napjától Colorado állam néhány különleges engedéllyel rendelkező boltjában vásárolhat legálisan marihuánát bármely 21 éven felüli. Majdnem nyolcvan éven át ez büntetendő cselekménynek számított. Sőt, az ma is az USA szövetségi törvénye értelmében, kivéve Colorado és Washington államokat, ahol 2012 végén népszavazás döntött a liberalizálás mellett. Washington állam azonban késésben van, majd csak tavasszal várható hasonló marihuána-boltok nyitása.

A történelem fintora, hogy 76 évvel ezelőtt az akkor hozott új amerikai drogtörvény alapján elsőként az Egyesült Államokban éppen egy denveri fiatalembert, Samuel Caldwellt vették őrizetbe és ítélték el másfél kiló cannabis birtoklásáért. Azóta számítások szerint 26 millió hasonló letartóztatásra került sor marihuána tiltott termesztéséért, használatáért vagy árusításáért.

Ami most Coloradoban történik, az hatalmas változás, a legnagyobb repedés a drog elleni háború épületében – nyilatkozta most Isaac Campos, a University of Cincinnati történelem professzora. Ha a kísérlet nem vall kudarcot, akkor valami hasomló történhet, mint ami elvezetett az 1920-ban bevezetett alkoholtilalom feloldásához 1933-ban. Az akkori amerikai hatóság felismerte, hogy több kárt, mint hasznot okoztak a tiltással, hiszen miközben virágzott az illegális alkoholbiznisz, elszabadult az alvilág, a maffia.

Az összehasonlítás azért is jogos, mert évszázadokon át a cannabis termesztését nem tiltott törvény, állítólag még George Washington elnöknek is volt ilyen ültetvénye. A szövetségi hatóságok egyébként négy évvel az alkohol újraengedélyézését követően tiltották be a drog termesztését, kereskedelmét és fogyasztását.

Hossszú évtizedek teltek el, amíg a tiltást és a liberalizálást valló nézetek csatájában az Egyesült Államok eljutott odáig, hogy elsőként 1996-ban Kalifornia államban engedélyezték a marihuána gyógyászati célú használatát. Azóta 19 állam, köztük Colorado is hozott hasonló törvényt.

A vita tovább folyik, a legalizálást kezdeményező, főleg civil szervezetek azzal érvelnek, hogy a marihuánál sokkal több áldozatot követel az alkohol és a cigaretta, nem is beszélve a kábítószercsempészet bűnöző világáról. Az engedélyezéssel ráadásul az adófizetők azon dollármillióit lehetne megtakarítani, amit napjainkban az illegális drogok elleni harcra fordítanak.

A Denver Post december 31-i frisített listája szerint a több mint ötmillió lakosú államban egyelőre 24 árusítóhely, közülük 14 a fővárosban, Denverben fogadhatja a vásárlókat, de kedd este még nem volt biztos, hogy újév napján valamennyi kinyit-e. További mintegy 130 kérelmező engedélyét vár még engedélyre.

A helybéli lakos alkalmanként legfeljebb egy unciányit (28 gramnyit, azaz majd hatvan cigihez elegendőt) marihuánát vásárolhat, a turista pedig ennek egy negyedét. A helyi törvény alapján ugyanakkor nem is olyan egyszerű elszívni a marihuánás cigarettát, mert nincsenek amszterdami coffee-shopok, a speciális boltokban, miként bármely más nyilvános helyen, így a parkokban is tilos dohányozni.

Még a lakás erkélyén sem szabad rágyujtani, ha a cigi illata vagy füstje zavarhatja a szomszédot. Saját gépkocsiban igen, ám vigyázni kell a vezetéssel, mert az alkoholfgyasztáshoz hasonlóan a vér drogtartalmára is szigorú korlátozást hoztak.

A szerdán nyitott boltok tulajdonosainak többsége már szerzett gyakorlatot, mert kapcsolódtak az orvosi receptre járó gyógyászati célú marihuána termesztési programjához. A nyitást megelőzően még nem volt világos, hogy a rekreatív célú füvet mennyiért is árulják majd. Ezt összesen 25 szzalékkal több adó terheli, mint a gyógyászati célút, amiért általában unciánként 150-250 dollárért kérnek. Így Colorado államban a marihunás cigi lett a legmagasabban adózott fogyasztási cikk. Ez az új pluszbevétel várhatóan már az első évben 67 millió dollárt hoz az államnak.

Időre van szükség az alapkérdés megválaszolásához, hogy a szabályozott, a termesztéstől az eladásig államilag ellenőrzött marihuánaipar valóban dollármilliókat hozó üzletté válik-e, és következményében valóban visszaszorulnak a drogmaffiák. Mint a Denver Post beszámolt, három új utazási iroda is nyitott, amely a turistáknak, így nem utolsó sorban a közeli sípardicsomokat felkeresőknek kínálnak fél- vagy egynapos marihuána-túrát.

Máris nyíltak “marihuána-barát” panziók is, amelyek engedélyezik a dohányzást a szobákban. Vannak azonban olyan turista irodák, mint például a Visit Denver, amelynek vezetői attól tartanak, hogy a cannabis legalizálása ártani fog, mert elriaszt számos, így konzervatívabb vendéget. Néhány város, így például a híres Colorado Springs helyi törvénykezése pedig eleve elutasította a csatlakozást a liberalizáláshoz.

A Colorado Állami Egyetem becslése szerint a jelenlegi, az orvosi igazolással gyógyászati célból marihuánát használók 105 ezres létszáma rövid idő alatt a rekreációs cigi legalizálásával 600 ezer fölé nőhet, nem számolva a kivülről érkező turistákat. A denveri reptéri hatóság ugyanakkor máris kitett tájékoztatókat, miszerint tilos az államból kivinni marihuánát.