A UTair helikopterén négyfős orosz személyzet és öt szudáni állampolgárságú utas tartózkodott. A lázadók - még hétfőn végrehajtott - akciójában senki nem sebesült meg, és a járműnek sem esett baja.

A UTair az ENSZ szerződéses partnere, s a helikoptert az ENSZ és az Afrikai Unió Dárfúrban állomásozó közös békefenntartó missziója használja. Oroszország kartúmi nagykövetsége sürgős lépéseket tett a helyzet tisztázására, valamint annak érdekében, hogy a szudáni hatóságok mielőbb kiszabadítsák az orosz túszokat.

Az orosz és külföldi gyártmányú helikoptereket üzemeltető UTair a szállítások volumenét tekintve egyike a világ négy legnagyobb helikopteres társaságainak. 1991 óta működik együtt a világszervezet különböző békefenntartó misszióival.

A UNAMID - az ENSZ és az Afrikai Unió közös békefenntartó missziója - jelenleg mintegy 18 ezer katonát állomásoztat a polgárháború sújtotta nyugat-szudáni tartományban. A többségében afrikai országok által kiállított erőt valamivel több mint két éve telepítették Dárfúrba, eddig 27 külföldi rendőrt, illetve katonát öltek meg a tartományban.

Tizenhét külföldit raboltak el Dárfúrban azóta, hogy a Nemzetközi Büntetőbíróság (ICC) tavaly elfogatóparancsot adott ki Omar Haszan Ahmed el-Besir szudáni elnök ellen emberiességi és háborús bűncselekmények címén. Egy amerikai nő kivételével azonban valamennyiüket elengedték a lázadók.