A barlangot - ahol a katolikus hit szerint Szűz Mária 1858-ban megjelent a 14 éves Bernadette Soubirous parasztlánynak - közel másfél méteres víz borítja a Gave de Pau folyó áradása miatt. - A Gave-on az átlagos szint feletti 3,50 métert jeleztek, a barlangban 1,40 méteren áll a víz, a helyzet nagyon gyorsan változik - közölte Mathias Terrier, a zarándokhely szóvivője.

Véleménye szerint a mostani árvízszint meg fogja haladni a 2012. októberi szintet: akkor 3,49 méteren tetőzött a Gave de Pau, s csak a zarándokhelyen több mint 1,3 millió eurós kárt okozott.

A zarándokhelyen hétfőn este válságstábot állítottak fel, a barlanggal szomszédos sekrestye liturgikus eszközeit és a kegytárgyakat biztonságos helyre szállították.

A zarándokhely alacsonyan fekvő részeire, a barlangba és a föld alatti bazilikába kedden délelőtt már senkit nem engedtek be, délután pedig az egész területet, a felső templomokat is lezárták.

A szerdára tervezett gyermekzarándoklatot, amelynek keretében 3 ezer gyermeket vártak, elhalasztották a jövő hétre.

A prefektúra szerint a vízszint várhatóan tovább fog növekedni, miután Lourdes-ban egész délután folytatódott az esőzés, a Gave partján található szállodákból több ezer vendéget helyeztek át magasabban fekvő hotelekbe.

A környékbeli hegyekben egyébként több út járhatatlanná vált az omlások miatt.

Hétfőn hatalmas, gyakran jégesővel kísért viharok voltak Franciaország nyugati részében és a főváros környékén is, amelyek jelentős károkat okoztak a vouvray-i bortermelő vidéken.