Éjfélig minden tüzet eloltottak - mondta a rendőrség szóvivője. A tűzoltók munkáját éjszaka eső is segítette, pedig az idei ősz és a tél eleje különösen száraz Izraelben.

Simon Romah tűzoltóparancsnok korábbi bejelentése szerint vasárnapra jelentős tűzfészkek már nem maradtak, már csak a lángok újraéledését kellett meggátolni - mondta .

A tűzvész 41 ember halálát okozta, többségükben börtönőrökét, akik éppen egy fegyintézethez tartottak buszukkal 500 - főleg palesztin - fogoly evakuálására. A tűz ötezer hektárnyi erdőt emésztett el, fák millióit, otthonok tucatjait égette fel. Izraeli illetékesek a tűzmegfékezésének bejelentésével együtt azt is közölték, hogy a lakóhelyükről kimenekített ezrek - egy falu lakóinak kivételével - hazatérhetnek. A hétvégén húsz gyújtogatási kísérlet történt más izraeli erdőkben.

A hatóságok egy észak-izraeli drúz faluban két 15 év körüli fiatalembert vettek őrizetbe azzal a gyanúval, hogy ők okozták gondatlanságból a Haifa környéki katasztrófát. A rendőrség szerint a két fiú egy tisztáson tüzet rakott, majd otthagyta az égő parazsat.

A pusztító lángok megfékezésébe vasárnap kapcsolódott be a világ legnagyobb repülő „tűzoltó készüléke". Az Egyesült Államokból érkezett Boeing 747-es egyszerre csaknem 75 tonna vizet és oltószert tud kiszórni. Az Izraelbe küldött tucatnyi külföldi tűzoltó repülőgéphez csatlakozott az Oroszország által rendelkezésre bocsátott Il-76-os, amely egy bevetéssel 42 tonna vizet képes szétpermetezni.

Isten büntetésének tartja Izrael történelmének legsúlyosabb erdőtüzét Iszmáil Haníje palesztin miniszterelnök, a Gázai övezetet uraló Hamász mozgalom vezetője, valamint Ovadia Joszef rabbi, a Sasz szefárd ultraortodox vallási párt szellemi vezetője. Haníje vasárnap újságírók előtt kijelentette, hogy a karmel-hegyi tűzvésszel Isten mért csapást Izraelre. „Ott sújtott le rájuk, ahol nem is számítottak rá" - mondta.

Ovadia Joszef rabbi úgy fogalmazott, hogy tűzvészek csak ott keletkeznek, ahol a sabbatot megszentségtelenítik. Az isteni gondviselést emlegető ortodox rabbi bűnbánatra szólította fel a zsidókat, és követelte, hogy tartsák be szigorúan a péntek napnyugtától szombat estig tartó sabbatot, a pihenés napját, amikor a szigorú vallási hagyomány alapján tilos dolgozni. A Sasz párt a Benjámin Netanjahu vezette izraeli kormánykoalíció tagja. Elijáhú Jisai (Sasz) belügyminiszter azzal próbálta meg indokolni ezeket a kijelentéseket, hogy a rabbi „erkölcsi elvekről prédikál, hogy erősebbé tegyen bennünket, jó cselekedetekre és bűnbánatra ösztönözzön bennünket". Jisai tagja a biztonsági kabinetnek, s belügyminiszterként alá tartozik a tűzoltóság. A sajtó, amely a minisztert tartja a fő felelősnek az izraeli tűzoltó szolgálat „botrányos alulfelszereltségéért", az ellenzék egy részével együtt Jisai lemondását követeli.

A levegőből érkezik egy „tűzoltó készülék” a Karmel-hegységbe