A 78 éves Mutharika elnöknek csürtörtökön megállt a szíve, de a kormány csak szombaton jelentette be hivatalosan, hogy meghalt. Ezzel valószínűleg azért késlekedtek, mert féltek, hogy az elnöki székért hatalmi harc fog kitörni. Az alkotmány szerint hasonló helyzetben az elnököt az alelnök követi. Többen azonban arra számítottak, hogy a volt elnök belső köre kijátssza majd az alkotmányt, és Banda helyett a volt elnök testvérét, a külügyminiszter Peter Mutharikát iktatják majd be.

Az alelnök asszony még 2010-ben neheztelt meg Mutharikára, attól kezdve a legélesebb kritkusává vált. Bandát ezért kizárták a kormányzó Demokratikus Néppártból (DPP), majd megalapította saját pártját. Patricia Kaliati információs miniszter pénteken még azt mondta, hogy Banda nem veheti át az elnöki posztot, mivel ellenzékben van. Ezek után Nagy-Britannia, az Egyesült Államok és az Európai Unió is felszólította Malawit, hogy tartsák be az alkotmányt.

Banda szombaton jelentette be, hogy az alkotmányt fogják követni. Mielőtt azonban nyilatkozna a sajtónak, találkozik a hadsereg és a rendőrség vezetőivel, valamint az igazságügyi miniszterrel. Banda emellett felszólította az embereket, hogy őrizzék meg a békességet, és közölte azt is, hogy tíz napos nemzeti gyászt fognak tartani az elnök tiszteletére. Banda később szombaton le is tette az esküt, és kijelentette, reméli, hogy senki nem fog bosszút állni, és hogy az ország egységben marad.

Mutharika nyolc éve kormányozta az országot, de az utóbbi időben egyre többször vádolták azzal, hogy rosszul kezeli a gazdaságot, és egyre autokratikusabban irányít. Malawi a világ egyik legszegényebb országa, az lakosság 75 százaléka kevesebb mint egy dollárból él naponta. Az országnak még nehezebb a helyzete tavaly óta, amikor is egy összetűzés miatt Nagy-Britannia megvonta tőle a segélyeket.