A mexikói haditengerészet csütörtök reggel mutatta meg a médiának a nagy fogást, az El Coss néven elhíresült drogbárót, Jorge Costillát. A 41 éves férfit Tamaulipas államban fogták el, állítólag fegyveres harcra nem került sor. Az amerikai külügyminisztérium korábban ötmillió dolláros díjat tűzött ki rá. Az FBI szerint Costilla irányította a szervezet napi ügyeit, miután a kartell előző vezetőjét 2003-ban elkapták.

Körülbelül egy hete ugyanennek a kartellnek egy másik prominens tagja, Mario Cardenas, alias Fatso is a hatóságok kezére került. A kartell egyébként az utóbbi időben eléggé meggyengült, kimerítették a Zetas drogbanda elleni harcok. A Zetas a mexikói hadsereg elit egységének dezertált kommandósaiból áll, akik egykor a Gulf Kartell fegyveres szárnyát alkották. A Zetas 2010 szakított Costilláék szervezetével, és megalapították saját bandájukat.

Az ügynek lesznek politikai következményei is, úgy hírlik ugyanis, hogy a Tamaulipas helyi politikusai pénzt fogadtak el a kartelltől. – Mindazoknak a politikusoknak, akik pénzt kaptak a kartelltől, aggódniuk kell, mert minden információ napvilágra kerül majd – mondta Alberto Islas mexikói biztonságpolitikai szakértő a Reutersnak.

Islas szerint Costillát várhatóan kiadják majd az Egyesült Államoknak, vallomása miatt pedig a Tamaulipas és Veracruz állambeli politikusoknak is fájhat a feje. Mindkét államban nagy a korrupció, Tomas Yarrington, Tamaulipas 1999 és 2005 közötti kormányzója is a körözöttek listáján van, azzal vádolják, hogy segítette a drogbárók munkáját. Yarrington az Intézményes Forradalmi Párt (PRI) politikusa volt, a PRI azonban márciusban felfüggesztette tagságát.

Pena Nieto, a PRI jelöltje júniusban megnyerte az elnökválasztást. A szakértő szerint a drogbandákkal kapcsolatos korrupciós ügyek felfedése nagy nyomást fog jelenteni neki, hogy tisztítsa meg a PRI-t. Ezenkívül a Gulf Kartell Costilla elfogása után valószínűleg meggyengül, és emiatt kiéleződhetnek a harcok a Texas közelében lévő határ menti területekért a Joaquin "Shorty" Guzman-féle Sinaloa Kartell és a Zetas között. Nietónak ez is problémát okozhat, kampányában ugyanis ígéretet tett, hogy csökkenni fog a drogbandák közötti háborúskodásban kivégzett áldozatok száma. Felipe Calderon hat éve indította meg harcát a kartellek ellen, azóta több mint 55 ezren haltak meg.

Costilla eléggé elöl állt azon a 37 fős listán, amelyet a mexikói kormány még 2009-ben állított össze. A listán szereplők közül húsz bűnözőt már vagy elkaptak, vagy megöltek. Előfordult már az is, hogy a mexikói hatóságok mellélőttek. Júniusban világgá kürtölték, hogy elkapták Guzman fiát, később kiderült, hogy mégsem ő az.