Szenvedélyes szónoki stílusa India egyik legellentmondásosabb politikusává tette. Az 1966-ban alapított jobboldali Shiv Sena párt célja volt, hogy ne engedjék be a bevándorlókat Mahárástra államba, és megállítsák az iszlám terjedését.

Thackerayt azzal vádolták, hogy a közel kilencszáz áldozatot követelő 1992–1993-as mumbai zendülések idején ő ugrasztotta egymásnak a hindu és a muzulmán közösségeket. A kormányzati vizsgálat kiderítette, hogy a Shiv Sena vezető politikusai vezető szerepet töltöttek be a muzulmánok elleni támadások szervezésében, de a politikust hivatalosan sosem vádolták meg semmivel. Thackeray mindig is tagadta, hogy muzulmánellenes lenne, de a Pakisztánt támogatókat nem fogadta el. 2002-ban és 2008-ban Thackeray felszólította a hindukat, hogy alakítsanak „öngyilkos brigádokat”, és támadják meg a muzulmánokat, írja a BBC.

A politikus már hónapok óta nagyon rossz állapotban volt. Thackeray szombaton hunyt el, hívei a házához gyűltek, vasárnap temetik majd.