A hadgyakorlatra a sárga-tengeri vitatott határvonal közelében kerítenek sort, ott, ahol az észak-koreai tüzérség támadást indított tavalyelőtt, két dél-koreai katonát és két civilt ölve meg.

A vitatott térségben fekvő két dél-koreai sziget, Jonpjong lakóit az éleslövészet előtt felszólították, hogy vonuljanak le a föld alatti óvóhelyekre. Észak-Korea a megtorlással történő fenyegetőzés ellenére még nem tett válaszlépéseket a dél-koreai hadgyakorlat miatt. 2010 márciusában egy másik szigetnél, Bangjongnál egy dél-koreai naszád süllyedt el, 46 tengerésszel a fedélzetén. Észak-Korea elismerte ugyan, hogy „válaszul egy provokációra”, de ő indította el a jonpjongi támadást, tagadta viszont, hogy szerepe lenne a dél-koreai hajó elsüllyesztésében.

A hadgyakorlatot két hónappal azután rendezték meg, hogy tavaly decemberben elhunyt Kim Dzsong Il észak-koreai vezető, akinek helyét fia, Kim Dzsong Un vette át a kommunista rendszer élén. Közvetlenül Kim Dzsong Il halála után Észak-Korea egy rakétát lőtt ki dél felé, elriasztandó azokat az erőket, akik a politikai bizonytalanságot kihasználva esetleg be akartak volna avatkozni a hatalomátvételbe. A két Korea technikailag még mindig háborúban áll egymással; az 1950–1953 közötti háborút nem zárta le békeszerződés, csak tűzszünet.

Amerikai és észak-koreai tisztviselők a héten tartanak egy csúcstalálkozót Pekingben, amelyen a fő téma a kommunista ország atomprogramja lesz. A Nyugat szeretné, ha Észak-Korea minél nagyobb betekintést engedne a programba, és leszerelné nukleáris robbanófejeit.